宋太宗趙光義生有三子，分別是長子趙元佐，次子趙元僖，三子趙元侃(後改名爲趙恆)。其中，長子趙元佐因同情趙廷美而被廢，次子趙元僖又暴病而亡，最後只餘三子趙元侃，還被立爲了太子。那麼今天我們就來探究一下宋真宗趙恆能繼位稱帝，爲何說是宰相呂端的功勞?
早在商討立太子一事時，時任宣政使的太監王繼恩就差點給宋太宗趙光義來了個“燭光斧影”，因爲趙恆能成爲太子已是板上釘釘的事實，所以趙恆成爲太子後也不會感激王繼恩，反而是一朝天子一朝臣，肯定會重用其他太監。但要是王繼恩推薦一個原本就不受寵的皇子成爲了太子，那麼新皇登基時，王繼恩就是從龍之臣了。
所以，只要一有機會，王繼恩就在宋太宗趙光義的耳邊說太子趙恆的壞話，有一次甚至都差點讓趙恆丟了太子之位，幸虧有寇準等大臣爲他力保。
就這樣，一直到趙光義快要大限時，王繼恩就找時任參知政事的李昌齡商量如何繞過太子趙恆另立新帝，幸好宰相呂端來打探皇帝的病情，看到太子趙恆此時不在皇帝身邊時，就在自己的象牙笏板上寫下“大漸”二字，然後讓人趕快去通知太子趙恆進宮。之後，宋太宗趙光義駕崩了，王繼恩就邀宰相呂端進宮商議新帝一事。
呂端心裏當然知道這是王繼恩的陰謀，於是就欺騙王繼恩說：“太宗在位時，早就寫好了遺詔，就在中書省的畫閣中。”結果，等王繼恩進入畫閣中尋找遺詔時，就將其關在了畫閣中。然後來到宮中的萬歲殿，與明德李皇后理論，說：“先帝已立太子，豈能再有其他異議。”明德李皇后又無主心骨，只好同意擁立趙恆爲新帝，是爲宋真宗。
此外，宋真宗即位以後，是以垂簾朝見文武百官的。但宰相呂端卻請求侍臣捲起垂簾，然後來到宋真宗面前，用目光審視着，確認是趙恆之後，就來到殿前口呼“萬歲”。因此，有《宋史·呂端傳》記載：“太宗欲相端。或曰：‘端爲人糊塗。’太宗曰：‘端小事糊塗，大事不糊塗。’決意相之。”
