戰國四大名將中，除了王翦比較圓滑得以善終外，其餘三位都用實力證明了“有多大能耐就有多大脾氣”這句話。
白起那個傲嬌的小性格就別提了，人家國君低聲下氣求他出馬，他連理都不理，落得個被逼自刎的下場;廉頗比他好點有限，脾氣也是相當之大，當趙王派了樂乘前來搶功的時候，老將軍一怒之下掉頭攻打自己人，之後離國出走客死在楚國。
李牧在這四大名將中算是最具悲情色彩的人物了，他這一生幾乎都是處於國君的猜忌之中，以一己之力抗擊秦軍入侵，最後卻被昏庸的趙王遷和佞臣郭開聯手殺害，實在是令人扼腕嘆息。
不過要是深入分析下趙國的國情以及李牧的性格，就會發現李牧的悲劇命運從他出道之日起就已經註定。點背總碰上昏君是一方面，自身棱角太多是另一方面。這兩方面累加起來，最終成爲砍向李牧的那把利劍。
李牧是廉頗、趙奢之後趙國唯一的頂樑柱，本來趙括也可以勉強算作一根不太粗的柱子，可長平之戰中趙括被亂箭射死，廉頗年紀也大了，李牧就是在這種青黃不接的情況下接受國君委派，到趙國邊境線雁門關一帶混基層打匈奴。
當時趙國的邊境線簡直一團糟。長平之戰後，趙國40萬大軍被白起坑殺，其中也包括趙孝成王的爺爺趙武靈王費勁巴力訓練出來的草原飛騎。
自此，趙國邊關再也沒有足夠的的防禦力量抵禦匈奴，日益衰微的國力也不允許他們組建起強大的騎兵部隊。
說實話騎兵實在太燒錢了，戰馬得喂精飼料，不然極容易跑肚拉稀喪失戰鬥力，騎兵的裝備也比步兵的費錢，訓練起來難度還相當大，畢竟馬背不比平地，訓練不到位極容易從馬背上摔下來斷胳膊斷腿的。
當時趙孝成王因爲長平之戰的失利正一腦門子官司呢，哪還顧得上搭理北邊這羣拿着彎刀、嗷嗷亂叫的少數民族。可是完全放任不管也不行，匈奴實在太討厭，動不動就衝進邊境線掠奪物資，邊境地區老百姓紛紛逃亡，糧食生產趨於癱瘓，影響了整個國家的經濟大環境。
趙孝成王雖說缺點一籮筐，什麼耳根子軟啦、不思進取啦、領導能力差啦，但總歸能夠看出李牧的才華，派他去鎮守邊關。李牧臨走前，趙孝成王拍着他的肩膀說：“小李啊，只要是能把那羣披着羊皮的匈奴給哥戰敗，要啥你隨便說。”
他給了李牧充分的自由權，規定李牧可以自行設置官吏，而且整個雁門郡的田賦稅收也全部歸他自己支配。
說實話這種規定在當時就是張空頭支票，是個人都能看出來，雁門郡讓匈奴給霍霍夠嗆，要人沒人要錢沒錢，到這種地方當統帥，簡直一點前途都沒有。
可人家名將之所以成爲名將，就是可以在絕路中趟出一條活路來。
李牧到雁門郡沒多長時間就出名了，不是因爲作戰勇猛，而是因爲沒出息。
只要匈奴入侵邊境，烽火臺那報警的黑煙一冒，李牧就趕緊轟着士兵和老百姓收拾東西躲進城內，從來不主動出擊。時間一長匈奴軍認爲李牧膽小如鼠，就連自己手下士兵也感覺主官太丟臉，是個不折不扣的窩囊廢。
事情傳到趙孝成王那裏，趙孝成王面子上有點掛不住。李牧是他給安排到邊關的，這不是打自己的臉嘛。
於是趙孝成王派出使者傳達他的意思：“你小子別給我當縮頭烏龜，趕緊給我帶兵出去打匈奴。”然後李牧依然如故，把領導的話當成耳邊風。
趙孝成王那個氣啊，小樣，我還治不了你，立刻空降來一位將領，把李牧踹出雁門郡。
這位新來的將領倒是挺勇猛，只要匈奴入侵立刻下令迎戰，可他打不過人家，每次都被匈奴按在地上摩擦，既丟物資又丟人。老百姓的牛羊被搶走，地也沒法種，紛紛收拾了包裹逃亡去也。
趙孝成王沒法子，親自上門去請李牧，李牧藉口有病，堅決不肯就任。看見沒有，歷史總是驚人的相似，位列四大戰神之首的白起就跌在這上面，沒給秦昭王面子的結果是被逼自刎。
李牧比白起歲數小，就算長期在邊境上呆着也該聽說過白起的故事，可他卻堅決要走前輩覆沒的老路，誰都拉不住。
還好他和趙王最終達成了和解，但和解的前提是要趙孝成王完全遵從他之前的路線，趙孝成王答應了。
李牧又回到熟悉的雁門，還是按老法子繼續堅守。等到力量積蓄得差不多後，他選了10萬精兵強埋伏好，趁着匈奴晚上睡覺時集合人馬，夜襲匈奴大營，匈奴被打得找不着北，最後除了單于帶領少量部隊逃走外，10萬騎兵全被咔嚓。
此次戰役讓李牧揚名天下，也爲他後來的悲劇埋下伏筆。
要知道，雖然這場戰爭勝利了，但趙孝成王的心裏非常不痛快。當初他執意認爲李牧的堅守方針有問題，如今李牧用一場勝利證實趙孝成王的軍事眼光不行，換成誰誰也不高興。
於是在趙孝成王任期範圍內，李牧再未得到重用，始終在北部沙漠地帶吹風。
趙孝成王去世後，兒子趙王偃繼位，這位仁兄跟廉頗有點不對付，加之他的伴讀郭開曾被廉頗訓斥過，哥倆一合計，讓樂乘去取代正在打趙國的廉頗，廉頗掉頭攻擊樂乘，樂乘逃走廉頗也出走魏國，這頓“神”操作下來，趙國已無將領可用。
所以當秦軍氣勢洶洶來襲時，趙王偃環顧趙國，只剩一個李牧可用，於是李牧從邊境被徵調至主戰場。
是金子在哪都發光，宜安一戰，李牧大破秦軍，他還打敗了趁火打劫的燕國、韓國與魏國的一系列進攻，不愧其名將稱號。
公元前229年，秦國派王翦進犯趙國，趙國派李牧、司馬尚抵禦。秦國看到在戰場上取勝太艱難，又想起了“老朋友”郭開。此時趙王偃已經去世，兒子趙王遷繼位，郭開搖身一變成爲趙國丞相，真正是位高權重。
這個郭開雖然人品奇差，但是頗有職業道德，有着“收錢辦事”的良好信譽，收了秦國人的大量金子，郭開立即在趙王遷耳朵邊嘀咕：“聽說李牧要造反。”做戲做全套，他還僞造了李牧與秦國往來的書信。
趙王遷就是個喜歡享受的花花公子，一聽老師說李牧要造反，當時就急了，立即召回在前線奮勇抗秦的李牧。李牧知道自己一走趙國必然完蛋，拒絕交出兵權。
趙王遷與郭開暗中派人窺探李牧，趁他鬆懈時將他殺害。李牧被殺後三個月，王翦攻下邯鄲，俘虜趙王遷，趙國滅亡。
李牧死得冤不冤?冤!但他的結局從他成名那天起就已經註定了。
要說李牧的運氣確實不好，他趕上的這三代國君，一代比一代昏庸。趙孝成王耳根子軟，長平之戰把趙國的老本給賠進去了;趙王偃就知道寵愛歌妓，甚至廢掉太子，把不學無術的趙遷推上王位;趙王遷就別提了，估計他都不知道自己應該幹什麼不應該幹什麼。
但不論遇上的是昏君還是明主，李牧其實都很難逃脫悲劇的結局。權力太大性格有硬傷，這兩點是致命的。
李牧在駐守雁門關期間，集官吏任免、財政稅收大權於一身，還手握15萬精兵。加之他很體恤士兵，無論多苦難都保障士兵吃好喝好，因此在軍隊中享有極高的聲譽。有時候太出挑了不是什麼好事，他的所作所爲必然遭到君王與權臣的猜忌。
不止是李牧，古代那些統兵在外的大將，沒幾個不遭到君王猜忌的。除了趙匡胤巧妙地用了個“杯酒釋兵權”完美解決過該問題外，這個矛盾幾乎無解。
而且趙國國君特別缺乏安全感。趙國是個政變頻發的國家，十二代國君在位期間，大規模的政變就發生了九次之多，英明神武的趙武靈王，也是在“沙丘之亂”政變中被幽禁後活活餓死，所以趙國國君對於手握軍權的人天生就有一種恐懼感。
趙國的傳統是喜歡用自家親戚，大家都姓趙，你好我也好。爲什麼長平之戰用趙括換下廉頗，其中的一個原因就是趙括屬於自己人，用着放心，廉頗在朝中屬於中間派，自然要受到排擠。
李牧也是如此，本來趙國君主對非趙姓將領就是處於不信任的狀態，李牧長期在邊境打仗，遠離政治核心，隨便有人說幾句壞話就會招致國君的猜忌。
偏偏李牧又不會來事，性格倔強不知變通，大事小情也不向上頭彙報，這點其實相當危險。
李牧是位極有個性的人物。只要是自己認爲對的，就堅持到底。說到底在趙國人家趙王纔是老大，這種“將在外，君命有所不受”的做法相當不妥，不尊重領導、不給領導留面子最終導致趙王對李牧相當不信任，秦國的反間計輕而易舉便獲得了成功。
最後趙王要解除李牧兵權時，李牧的做法其實相當有爭議。也許他的出發點是好的，知道自己一旦離開，趙國必敗。但作爲軍人，服從命令是天職，拒絕交出兵權其實就等同於謀反。
但是和廉頗比起來，李牧的氣節還是值得稱讚。
戰國末期流行的是功利主義思想，很多人汲汲營營，信奉“此處不留爺自有留爺處”。廉頗更多的是爲自己謀利益，所以他受到排擠後選擇了出走。而李牧更多的是爲國家爲大局考慮，他沒有爲自己做過多考慮。
如果當時李牧臨陣倒戈投降秦國，他也不會淪落至如此下場，所以他的結局帶着一種英雄主義的悲涼色彩。
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