楊素爲弘農楊氏之後，先祖世代爲官。其祖父楊暄，官至北魏輔國將軍、諫議大夫;父親楊敷，爲北周汾州刺史。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
楊素小時候窮困失意，不拘小節，有遠大的志向。時人都不理解他，只有他的堂叔祖、魏朝的尚書僕射楊寬認爲他很不一般，常對子孫說：“處道(楊素字)不是一般的人，他日一定出類拔萃，無與倫比，不是你們趕得上的。”楊素後來和安定人牛弘(後任隋朝禮部、吏部尚書)志同道合，他們勤奮好學，研究探討精心專誠，從不感到疲倦，因而在文學、書法上均有造詣，史書稱其“研精不倦，多所通涉。善屬文，工草隸，頗留意於風角。美鬚髯，有英傑之表”。當時北周大冢宰宇文護把持朝政，引其爲中外記室，後轉禮曹，加大都督。
天和七年(572年)三月，北周武帝宇文邕誅殺權臣宇文護後，親掌朝政，楊素因曾受到宇文護的重用，所以遭到株連。此時，楊素以其父楊敷死於北齊，但未受朝廷追封，便上表申訴。北周武帝不理。楊素再三上表，武帝大怒，下令殺楊素。楊素高聲地說：“我給無道的天子做事，死是應該的。”武帝聞後，對楊素刮目相看，赦其無罪，並追贈其父爲大將軍，諡號忠壯。拜楊素爲車騎大將軍、儀同三司，並逐漸對其有了好感。武帝又令楊素起草詔書，他下筆成章，文詞華麗。武帝予以稱讚，對他說：“好好努力，不愁日後沒有榮華富貴。”而楊素卻回答說：“臣只怕富貴來逼臣，臣卻無心謀取富貴。”
破齊立功
建德四年(575年)七月，武帝率軍攻北齊，楊素請求率其父舊部爲先鋒，武帝應允，並賜他一條竹鞭，說：“我正要驅使天下，所以把這件東西賜給你。”楊素跟隨齊王宇文憲在河陰和齊軍交戰，因戰功被封爲清河縣子，食邑五百戶。同年授司城大夫。
建德五年(576年)十月，楊素再次隨宇文憲攻北齊，克晉州(治白馬城今山西臨汾境)。宇文憲屯兵棲原，北齊後主高緯率諸軍自晉陽(今山西太原)向晉州進發。宇文憲聞北齊軍主力至，大懼，乘夜而逃，結果爲北齊軍追上，北周軍多被擊潰。楊素與驍將十餘人盡力苦戰，宇文憲方得以解圍。此後，楊素更是屢立戰功。北齊滅亡後，楊素加上開府，改封成安縣公，邑千五百戶，賜以粟帛、奴婢、雜畜。
建德六年(577年)十月，陳宣帝陳頊聞北周滅北齊，即乘機爭奪淮北地區，遂派名將吳明徹率軍北伐。吳明徹軍至北周呂梁(今江蘇徐州東南)，擊敗徐州總管樑士彥，進圍彭城(今江蘇徐州)。次年二月，楊素隨上大將軍王軌前去救援，最終大破陳軍，俘主將吳明徹。楊素遂治東楚州事。其弟楊慎被封爲義安侯。陳將樊毅築城於泗口，楊素將其擊走之，並將所築之城全部毀壞。六月，武帝去世，周宣帝繼位。宣帝即位後，楊素襲父爵臨貞縣公，並以其弟楊約爲安成公。
大象元年(579年)，楊素隨上柱國韋孝寬攻陳淮南(泛指今淮河以南地區)。其中，楊素獨自率軍攻克盱眙(今江蘇盱眙東北)、鍾離(今安徽鳳陽東北)。
投靠楊堅
大象二年(580年)五月十一日，北周宣帝宇文贇病死。周靜帝宇文衍年幼，左丞相楊堅專政。楊素知楊堅甚得衆心，且有稱帝之意，遂主動投到楊堅門下，與其深自結納。楊堅也知楊素之才，對其也非常器重，不久便以楊素爲汴州刺史。
楊素在上任途中行至洛陽時，方知相州(治鄴城)總管尉遲迥等舉兵反楊堅。尉遲迥原爲北周文帝宇文泰的外甥，位望素重，楊堅恐其有異圖，遂以會葬宣帝爲名，詔使其子尉遲敦召尉遲迥入朝;並以韋孝寬爲相州總管赴鄴城(今河北臨漳西南)取代尉遲迥。六月，尉遲迥恐楊堅專權對北周不利，公開起兵反對楊堅。滎州刺史宇文胄據武牢以應尉遲迥，使楊素無法前行。
七月十日，楊堅調發關中兵，令韋孝寬爲行軍元帥，楊素與郕公樑士彥、樂安公元諧、化政公宇文忻、濮陽公宇文述、武鄉公崔弘度、隴西公李詢等皆爲行軍總管，率軍討伐尉遲迥。楊素旋即被拜爲大將軍，領河內兵攻打宇文胄，將其斬殺。改任徐州總管，進位柱國，封清河郡公，邑二千戶。其弟楊嶽也被封爲臨貞公。
大定元年(581年)二月，楊堅受禪登基，改元開皇，是爲隋文帝，建立隋朝。楊堅稱帝后，加楊素上柱國，讓他參與了隋朝法律的修定。
開皇四年(584年)，拜御史大夫。由於其妻鄭氏是個悍婦，楊素一次與其吵架說了一句：“我如果當了天子，你一定不能作皇后。”結果被其妻告發，楊素因此獲罪，並被免官。此次經歷，險些毀了楊素的前途。好在文帝一直準備滅亡陳朝，統一中國，楊素曾數次獻伐陳之策，此次被免官後，楊素並沒有閒着，再次獻伐陳之策。
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