每當一提起司馬紹總會想起電視裏面的那位，那麼小編就不得不給大家詳細的說一下了。
在後樑創建之前，晉朝堪稱得國最不正的王朝，作爲奠基人的司馬懿及其兩子司馬師、司馬昭，爲篡奪曹魏江山而做出的恁多卑鄙兇殘之事，每每令後世切齒痛恨。其實，司馬懿父子的惡名不僅在南北朝得以廣泛傳播，甚至在兩晉之間，世人便經常把他們視爲竊國大盜，對他們萬分的鄙夷。不僅如此，甚至連晉明帝司馬紹都對祖上的事蹟深以爲恥，直稱帝國應該滅亡，堪稱晉朝最有良知的皇帝。
司馬紹是司馬懿的玄孫，琅琊武王司馬伷的曾孫，琅琊恭王司馬覲之孫，東晉元帝司馬睿的長子，生母是宮人荀氏，自幼便以聰慧過人見稱，深受其父的喜愛。司馬睿鎮守江東時，刻意鍛鍊兒子的才能，在司馬紹14歲時便任命他爲東中郎將，負責鎮守廣陵，而司馬紹的表現也頗有可圈可點之處，令其父甚爲欣慰。
太興元年(318年)三月，司馬睿在建康稱帝(史稱東晉)，並冊立司馬紹爲太子。當時的名臣，從宰相(司徒)王導、中領軍庾亮到散騎常侍溫嶠、中書侍郎桓彝、太子中庶子阮放等人，都被司馬紹親近看重，引爲良師益友。不僅如此，司馬紹還好習武藝、善撫將士，很得軍心。當時江東人才濟濟，無論遠近都歸心於司馬紹，將他視爲帝國未來的希望。
永昌元年(322年)閏十一月，晉元帝不堪忍受權臣王敦(王導的堂兄，官至丞相、大將軍)的欺凌，在憤懣、憂慮中去世，太子司馬紹隨即登基爲帝。晉明帝上臺伊始，外有羯族人創建的後趙窺伺江南，內有權臣王敦的專權，局勢之糟糕真可謂危若累卵。好在晉明帝是一個勵精圖治、憂患意識極強的君主，時常會將王導、溫嶠等人召至宮中，跟他們探討歷代治亂興衰的話題，並期望藉此尋找到中興晉朝、消除內憂外患的“藥方”。
某日，晉明帝向溫嶠詢問司馬家得天下的原因，由於其中充滿了各種黑暗、醜惡的因素，所以溫嶠支支吾吾半天，就是不肯正面回答。王導見狀，便爲他打圓場道：“溫嶠年輕不熟悉這段往事，請允許微臣爲陛下說明。”本着“爲尊者諱”的態度，王導應該儘量美化、粉飾司馬懿父子的事蹟，但此君過於誠實，竟然一口氣把他們的骯髒往事講得一清二楚。
原來，早在魏帝曹芳繼位之初，司馬懿便已經滋生不臣之心，而等到高平陵之變(249年)取代大將軍曹爽執政後，更是變得一發而不可遏制。爲了篡奪曹魏的江山，司馬懿、司馬師、司馬昭父子三人在積極培植黨羽的同時，還秉持着“人擋殺人、佛擋殺佛”的態度，肆意誅殺不肯依附於自己的朝臣、望族、名士，往往將他們滅族，所作所爲令人髮指。
不僅如此，司馬懿執政時肆意凌辱魏帝曹芳，完全沒有把他放在眼裏，而他的兩個兒子更是有過之而無不及。其中，司馬師執政期間公然廢黜曹芳，而司馬昭在執政時更是敢於弒殺皇帝曹髦，開人臣弒君現象的“先河”。在君權至高無上的時代，廢黜、弒殺皇帝乃是十惡不赦的罪行，就算人臣得逞一時，但終究會遭受後世的口誅筆伐。由司馬懿父子對待皇帝的態度來看，怎能不招致無窮的罵名?
如果王導遇到的是一位陰鷙狠毒、護短心切的皇帝，他講得這番話很可能會爲其招致殺身滅族的結局，但好在晉明帝是一位極具良知的皇帝，非但沒有遷怒、處罰王導，反而對他講得這番往事羞愧不已。據正史記載，明帝聽完司馬懿父子篡魏建晉的往事後，先是目瞪口呆，接着便是羞愧萬分、掩面而泣，連連哀嘆道：“如果真像您說的那樣，晉朝天下怎麼可能會長久呢?”
王導、溫嶠俱見明帝，帝問溫前世所以得天下之由，溫未答。頃，王曰：“溫嶠年少未諳，臣爲陛下陳之。”王乃具敘宣王創業之始，誅夷名族，寵樹同己，及文王之末弒高貴鄉公事。明帝聞之，覆面著牀曰：“若如公言，祚安得長!”見《世說新語·尤悔》(注：宣王即司馬懿，文王即司馬昭，均爲晉武帝司馬炎在當魏朝的晉王時，爲他們追加的諡號)。
正因爲祖上德行有愧、作惡多端，所以爲洗刷惡名考慮，明帝在位時加意勵精圖治，籠絡士民，以期改變天下人對司馬家的壞印象。明帝在位期間，在王導等人的協助下，憑藉着隱忍明敏、舉措得宜，終於成功地剷除王敦集團，並大力加強北方防務，從給國家帶來一種相對安定的局面，由此被後世稱爲明君。可惜，晉明帝在位僅3年便駕崩，終年才26歲，時在太寧三年(325年)閏八月。
