1127年，30萬金軍攻破汴梁，將這個富庶的城市洗劫一空，隨後帶着宋徽宗、宋欽宗父子及皇宮女眷、王公大臣、工匠等三千多人一路高歌向北—這就是令後人引以爲恨的“靖康之恥”。
風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。透過北宋末年宰相家的飯桌，我們就能發現，這個龐大帝國的覆滅絕非偶然。
宋哲宗時代的宰相韓縝是個不計成本的吃貨，口味還很刁鑽。他喜歡吃驢腸，每次設宴驢腸必不可少，但烹飪驢腸很費工夫：煮驢腸的時間必須精確，時間短了煮不熟，時間長了又影響口感;而且驢腸必須新鮮，只要過夜就會變質。廚師擔心受罰，就想出個點子：每次宴會前先在廚房門口拴頭驢，待賓客入席後，將驢當場宰殺，抽出驢腸洗淨下鍋。
韓縝還喜歡吃烤鴿子，但只吃白鴿，實在沒那麼多白鴿滿足他的胃口，有人就用灰鴿替代，他只一口就能嚐出來。
韓縝是個精緻的利己主義者，曾在神宗朝出使遼國，不僅沒據理力爭，還在沒見到遼主時就被遼使忽悠，主動割讓600裏土地。這成了他揮之不去的黑歷史，經蘇轍等人鍥而不捨地彈劾，他才被罷職。
徽宗朝的權相蔡京倒臺後，被解散的僕役只得另找工作。汴梁有個富商，買了一名自稱是相府廚娘的女子做妾，畢竟是見過大場面的人，家裏人平時也不敢隨意差遣她。
一次，家裏有貴客來訪，富商想顯擺，就吩咐小妾做籠包子。誰知小妾說自己當年只負責幫廚切菜，不會做包子，衆人不死心，讓她做道簡單的炒菜，小妾還是搖頭，說她在廚房裏只負責切蔥絲。小妾的話究竟是否可信，不得而知，但蔡京日常飲食奢侈是實情。
蔡京曾在宴請屬僚時上了一盤蟹黃饅頭，光是這道菜就花了1000貫錢。這個數字是什麼概念?據《三朝北盟彙編》載，靖康元年(1126年，也是蔡京死的那年)，黃金每兩能換20貫錢，白銀每兩能換1貫500文錢，按如今的黃金價格，這盤饅頭大約相當於10萬元。
蔡京有次酒後高興，拿出10瓶鹹豉送人。普通鹹豉是用鹽醃製豆子發酵製成，而他送的這10瓶卻是用黃雀的胃醃製的。一隻黃雀的胃醃製後大約相當於一粒黃豆般大小，做10瓶鹹豉至少需要捕殺3000只黃雀。
徽宗朝的另一位宰相王黼，不僅讒言媚上，也是個貪婪奢靡的吃貨。他喜歡吃炸黃雀，汴梁城破後，金兵在他家裏看到三間緊鎖的深宅，以爲裏面藏着奇珍異寶，打開後才發現裏面竟堆滿了醃製的黃雀。
宋朝是中國史上最富庶的朝代，隨着商業發展，貧富差距愈發明顯。宋朝的俸祿分爲兩種：宰相、樞密使級的高官，每月正俸是300貫錢，春冬兩季的綢絹絲綿再加每月100石糧食，還有茶、酒、油鹽醬醋、炭、餵馬的草料及差役的生活費，全部算作副俸。兩者合計下來，數目非常可觀。
底層百姓爲餬口而苦苦掙扎，據統計，當時擁有宋朝30%土地的農民承擔了全部賦稅。民怨沸騰之下，轟轟烈烈的江南方臘起義爆發，而士大夫階層在“優待文官”的政策庇護下依然紙醉金迷。愈演愈烈的階層分化，將這個富庶的王朝拖入萬劫不復的深淵。
