安史之亂是唐玄宗末年到唐太宗初年(755年12月16日至763年2月17日)，由唐朝將領安祿山與史思明背叛唐朝後發動的戰爭。在歷史學者看來，安史之亂爲唐由盛而衰的轉折點。這場內戰使得唐朝人口大量喪失，國力銳減。天寶十五年(756年)五月，安史叛軍破潼關。六月十三日，唐玄宗帶領少數妃嬪、隨臣逃出長安。十四日，唐玄宗在逃亡途經馬嵬驛時，發生了兵變。
馬嵬驛兵變後，唐玄宗與李亨於馬嵬驛分道，唐玄宗李隆基向南進入巴蜀之地，太子李亨向北收拾殘兵敗將。此後不久，李亨就在靈武自行宣佈即帝位，是爲唐肅宗，改元至德，遙尊玄宗爲太上皇。那麼，問題來了，安史之亂爆發時，太子李亨爲何選擇到靈武即位?而不是其他地方呢?
一
首先，對於太子李亨來說，之所以來到靈武即位，原因很簡單，就是因爲在那裏，他可以獲得稱帝上的支持。馬嵬驛兵變後，太子李亨不可能再隨唐玄宗李隆基一路西行，只有分兵，另謀發展。李亨分兵後的境況也極其窘促，一路之上，草動風吹，倉皇顛沛，驚魂難定。直到順利抵達朔方軍治所靈武，狼狽不堪的太子李亨一行才得以喘息。由此，非常明顯的是，安史之亂爆發之後的太子李亨，一開始麾下也沒有多少兵馬。在此基礎上，太子李亨不僅沒有稱帝的保障，更沒有和安祿山等叛軍較量的實力。
對此，在筆者看來，如果太子李亨貿然稱帝的話，不僅可能遭到唐玄宗李隆基的討伐，也可能成爲安祿山的下一個進攻目標。於是，獲得將士的支持，自然是太子李亨的當務之急。在此背景下，杜鴻漸向李亨拋來了橄欖枝。杜鴻漸(709年-769年)，字之巽，濮州濮陽(今河南濮陽)人。天寶末年，杜鴻漸累遷至大理司直，充任朔方軍留後、度支副使。
二
其中，就朔方軍留後來說，留後是唐代節度使、觀察使缺位時設置的代理職稱，也即此時的杜鴻漸，可以稱之爲代理的朔方節度使。對於朔方節度使下轄的朔方軍，是唐朝特別強悍的北部邊塞地區的邊防軍。朔方軍的大營——“屯所”，設在塞北名城靈州(又名朔方，曾名靈武郡，簡稱靈武，故址在今寧夏吳忠市境內)。因此，非常明顯的是，正是因爲獲得了朔方軍的支持，太子李亨才選擇來到靈武即位。
安史之亂爆發後，杜鴻漸與朔方軍僚屬魏少遊、崔漪、盧簡金、李涵等人商議後，起草表章，陳述朔方軍的力量，讓李涵趕赴平涼。李亨大喜，決定前往朔方。對於太子李亨來說，一開始跑到了平涼，在沒有確定朔方軍的立場之前，李亨也不敢輕易深入虎穴，萬一朔方軍也和安祿山一樣有謀反的意圖，或者朔方軍更加支持唐玄宗李隆基，李亨都不會來到靈武。不久之後，杜鴻漸到平涼北部的白草頓迎接李亨。
三
公元756年七月，李亨到達靈武。杜鴻漸與裴冕等人上表勸進，請李亨稱帝，以順應民心。當然，對於太子李亨自己來說，自然也希望可以早點登基稱帝，以此避免出現什麼變故。在唐朝歷史上，太子雖然距離皇帝的寶座只有一步之遙，卻是十分危險的，比如太子李建成、太子李承乾等，最終都沒有什麼好下場。面對杜鴻漸與裴冕等人的勸進，李亨起初不肯，但因杜鴻漸五次上表，最終只得應允。
在此基礎上，朔方軍的杜鴻漸親自安排登基時的禮儀。不久，李亨繼位，是爲唐肅宗。杜鴻漸被授爲兵部郎中，並管理中書舍人事務，後升任兵部侍郎。對於杜鴻漸來說，因爲積極支持太子李亨稱帝，自然獲得了非常豐厚的回報。值得注意的是，太子李亨稱帝后，唐玄宗被推尊爲太上皇。並且，唐肅宗就派使者前往四川，向太上皇李隆基報告這一消息。
四
最後，唐玄宗天寶十四載(755年)十一月，安史之亂爆發，郭子儀於守孝期間被朝廷“奪情”啓用，改封衛尉卿、單于安北副大都護、靈武郡太守，兼攝御史中丞，權充朔方節度副大使，率朔方軍東討安祿山。在安史之亂爆發後，精銳的朔方軍，成爲唐朝對抗安祿山叛軍的主要力量了。因此，李亨跑到靈武即位，自然也方便指揮和掌控朔方軍，以此對抗安祿山的叛軍。
唐肅宗至德元載(756年)八月，郭子儀和李光弼二人趕到靈武，唐肅宗任命郭子儀爲兵部尚書、同中書門下平章事(宰相)，仍兼朔方節度使。在獲得郭子儀和李光弼等節度使的支持之後，唐肅宗李亨自然是坐穩了皇帝的寶座。在此基礎上，唐肅宗李亨命郭子儀與李光弼等將領討伐安史叛軍，先後於至德二載(757年)六月和十月收復長安、洛陽兩京。不過，寶應元年(762年)，唐肅宗李亨病逝，也即其沒有等到徹底平定安史之亂的那一天。寶應二年(763年)春天，田承嗣獻莫州投降，送史朝義母親及妻子於唐軍。不久之後，史朝義無路可走，於林中自縊死，其餘部分叛將投降，歷時七年又兩個月的安史之亂結束。
