到了明朝嘉靖、萬曆年間，自古以來在中國歷史上一直默默無聞的獸醫界終於出現了兩個劃時代的巨星——喻氏兄弟。由喻氏兄弟所編著的《元亨療馬集》正是中國古代獸醫學進入成熟階段的代表作，這本書既奠定了傳統中國獸醫學的基礎，也體現了中國古代獸醫學發展的最高水平。
遇伯樂
明朝嘉靖年間，廬州府六安州(今安徽六安)一個名爲“毛坦廠”的小鎮裏出現了一對醫術高超的獸醫兄弟。哥哥叫喻仁，字本元;弟弟叫喻傑，字本亨。二人自小就對醫術濃厚的興趣，尤其喜歡鑽研上古名醫——馬師皇的醫術。傳說馬師皇爲黃帝的馬醫，只需觀察馬的形氣，他就能準確地判斷出馬的病症，所謂“師皇典馬，廄無殘駟”正是對馬師皇高超的醫術最好的詮釋。喻氏兄弟通過對鄉里鄉親的家畜進行治療，多年來積累了大量的經驗，但由於職業的特殊性，所以一直以來喻氏兄弟的名氣僅在民間小範圍內流傳而已。
傳說神龍因病求醫於馬師皇，不久即被治癒。後來爲報恩，神龍主動讓師皇騎在龍背，帶他遨遊天際
世有伯樂然後有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有。喻氏兄弟能夠在後來成爲中國獸醫歷史上的大名人，主要還是得益於一個慧眼識人的“伯樂”。這個“伯樂”名爲丁賓，是隆慶五年(1571)的進士，後來歷任御史、應天府工部尚書、太子太保，是當時有名的賢臣。
丁賓在滁州供職於專門養馬的太僕寺時，他吃驚地發現因連年災荒、病疫，太僕寺管轄內的衆多牛馬都出現了不同程度的病症，因此而死亡的牲畜難以計數。面對如今這種牛馬大規模發生病變的情況，丁賓感到事態的嚴峻，爲了醫治牛馬，他在各地廣徵名醫，這個時候他打聽到廬州六安的喻氏兄弟於醫馬一道頗有心得，於是他將喻氏兄弟請到太僕寺爲馬治病。經過兄弟二人的診治，沒用多久馬匹的病況就大爲改觀，疫情終於得到有效的控制。
著醫書
見識到喻氏兄弟高超的醫術之後，丁賓覺得如此能人若被埋沒甚是可惜，因此他積極鼓勵喻氏兄弟將畢生的獸醫心得和多年行醫的經驗總結起來，編撰成書，即《療馬集》。後來，在《療馬集》的基礎上又添加了《療牛集》、《駝經》，丁賓親自爲該書做序，取喻仁、喻傑兄弟二人的字，把書名改爲《元亨療馬集》，正式刊行。
《療馬集》分春夏秋冬四卷，共有百十餘幅插圖。形式新穎，內容卻十分完備，實用性極高
如果以馬師皇爲中國獸醫鼻祖的話，那麼實際上中國的獸醫學歷史非常悠久，然而與傳統中醫相比，獸醫的理論體系長期處於無序的散亂狀態，更別說出現類似於《黃帝內經》、《難經》這樣的重量級專業著作。直到《元亨療馬集》問世，古代獸醫學纔算真正進入成熟階段。
作爲喻氏兄弟的心血結晶，《元亨療馬集》不僅對歷代獸醫典籍進行了歸納總結，還結合自身行醫的經驗，對牲畜的病因進行詳細分析，並羅列出大量的治療方法。比如，書中將馬、牛的病症分爲七十二症和五十六病，並通過類似於《素問》這種一問一答的方式，對牲畜醫治過程中出現的問題作出瞭解答。
中醫四大經典醫書：《黃帝內經》、《難經》、《傷寒雜病論》、《神農本草經》
爲了便於人們的學習，喻氏兄弟還貼心地在書中繪製了許多圖例，並配以朗朗上口的歌訣，這樣即使是識字不多的農民也可以輕鬆記憶、掌握。“六畜之大有功於人，鉤衡駕軛，負重致遠，唯牛馬爲最利”，這是丁賓序言中的一句話，正是他如此看重牛馬，所以他纔對懂得醫治牛馬之術的喻氏兄弟青睞有加。也正是因爲他的厚愛與支持，喻氏兄弟纔會寫出奠定傳統中國獸醫學基礎的《元亨療馬集》，填補了這一領域專業著作的空白。
《療馬集》插圖類型多樣，除病症展示外，還包括外形鑑別等內容
自1608年出版以來，《元亨療馬集》被多次翻刊，出版商們在原書基礎上不斷進行增刪，導致市面上出現了無數原書的衍生版本，比如《牛馬駝經大全集》、《元亨療馬牛駝經全集》、《元亨療馬集附牛經駝經》等等，而這裏面已有不少與原書內容有較大出入了。
到了清乾隆年間，一個名爲郭懷西的獸醫憑50餘年的行醫經驗，對原書進行了全面的註解和勘誤，編成《新刻註釋馬牛駝經大全集》，才真正繼承並發展了原書內容。此後，該書不斷刊印、經久不絕，甚至還傳到日本、朝鮮，乃至歐美，成爲世界獸醫學頗具影響力的經典。
