宋朝結束了中國歷史上的一段大分裂時期——五代十國，960年，後周大將趙匡胤在陳橋黃袍加身，建立宋朝，隨後滅掉南平、楚、後蜀、南漢、南唐三國。宋太祖趙匡胤的心願是統一全國，但英年早逝，有說是弟弟趙光義加害了趙匡胤，很明顯，弟弟趙光義並沒有哥哥的雄才大略，他繼續國家統一的大業，但他忘記了要適當的休養生息，反而是不顧軍隊疲乏繼續北伐。
不知道趙匡胤活着繼續完成大業的話，宋朝會是怎樣個情形?但從趙光義這一任皇帝開始，國家的發展並不是太盡如人意，宋朝雖然是中國古代歷史上的封建王朝，被習慣稱爲“唐宋元明清”，宋朝並未實現大一統，當時的宋朝之可以說是一個小國，與之並存的有遼國、西夏國，金國，還有最終滅掉宋朝的蒙古。在多年的對外戰爭中，宋朝大多數是處於弱勢，戰敗後簽訂喪權辱國的條約，完全沒有中原王朝的大國氣勢和風範。
北宋最有名的一件事就是“靖康之恥”了，宋徽宗和宋欽宗兩位皇帝被金人擄到了五國城，後來死在了五國城，皇帝的後宮和官民女眷也都被掠到了金國，女子到了那裏，大部分被沒入金國的官妓院和洗衣院，可想而知她們遭受了怎樣的非人待遇，生不如死，而男子則是充當金人的奴隸，自此北宋滅亡，趙構南下在南京應天府即位，是爲宋高宗，史稱南宋。
宋徽宗趙桓是北宋的第九位皇帝，也是末代皇帝，他是宋徽宗趙佶的長子，說到宋徽宗，他即位之後，啓用新法，頗有明君的風範，但他並未掌握大權，而是和太后"權同處分軍國事"，太后是守舊派，於是任命守舊派、韓琦長子韓忠彥爲執政，不久又升任右相，左相章惇、執政蔡卞等相繼受攻擊，等到太后還政後，新舊兩派的爭鬥愈演愈烈。隨後宋徽宗重用蔡京，但此人只是一個投機者，只會爲自己的利益“奮鬥”，他打着紹述新法的旗號，無惡不作，賄賂公行，賣官鬻爵。
蔡京升任右相，不久又升爲左相，獨相達三年之久，他一直在朝中發展自己的勢力，徽宗末年，蔡京以太師掌握朝政，其實宋徽宗在位時期，朝堂之上始終是蔡京和他黨羽的天下，他們讓北宋的政治變得更加黑暗，致使北宋百姓民不聊生，爆發了數起小規模的農民起義，大多都被鎮壓了，而且周圍國家一直對走向下坡路的北宋虎視眈眈，同時女真族也崛起了，對北宋造成了不小的威脅。
金兵大舉入侵汴京，宣和七年，趙桓接受了父親宋徽宗的禪讓，登基爲帝，是爲宋欽宗，其實他對於當這個皇帝根本沒有做好準備，他沒有能力，性格懦弱，繼位後，本來已經打壓了蔡京的勢力，重用李綱抗金，可最終還是聽信了奸臣的讒言，罷免了李綱，向金求和，若他能夠堅持重用李綱的話，這便能取代他的懦弱無能，但可惜宋欽宗優柔寡斷，毫無主見。
面對金軍的進攻，朝中分爲兩派，主和派，主戰派，而李綱則是主戰派的代表人物，他組織民軍堅決抗金，宋欽宗爲了保住皇位，派出李綱作戰。李綱出城作戰後，宋欽宗又召來宰相李邦彥，下令以京城空虛爲由將李綱召回來，可此時李綱正在抗金的激烈時刻，是打敗金兵的最佳時機，李綱只能回京，如此失去了勝機。
事實宋欽宗是害怕李綱帶兵出戰，失敗後就會使北宋兵力大大減弱，但這已經是最後一搏了，可惜宋欽宗根本看不清局勢，盲目地將李綱召回，事後還爲自己找了替罪羊，罷免李邦彥，下發詔書，痛斥主和派無恥行徑。可此時金國已經趁着機會南下渡過黃河，攻破了東京，史稱靖康之變，金太宗下詔廢掉宋徽宗和宋欽宗兩位皇帝，將他們貶爲庶人，將他們身上的龍袍強行扒掉，而後帶着兩人北上，死在了五國城。
其實宋徽宗本可以免遭此禍，當初他退位後，就帶着蔡京、童貫等心腹大臣離開了汴京，不久後宋徽宗在鎮江復辟，後來卻被宋欽宗騙回了京城，宋徽宗被囚禁，他的心腹大臣也都被宋欽宗殺了，這倒是做了一件好事，百姓對宋欽宗的印象稍微有了些改觀，但歷史對宋欽宗的評價無法改變，他是一個懦弱無能的皇帝。
宋欽宗在抗金的關鍵時刻召回了李綱，後來還將李綱趕出了朝廷，這已經將北宋的滅亡定下來了。李綱在抗金過程中，屢立戰功，但他性格耿直，經常會得罪人，仗義執言，多次讓宋欽宗失了面子，宋欽宗心中記恨着他，這纔將他趕出了朝廷，讓他離開權力中樞，但是李綱最終去了前線，擔任總指揮，但他犯了錯，引咎辭職，他走後，軍中再無抗金之人，剩下的將領也都沒有了士氣，紛紛投降，北宋走向了滅亡。
很多認爲“靖康之恥“主要是宋徽宗的錯，可這樣看來，其實是因爲宋欽宗的作死，他有太多的顧慮，不能堅信忠臣，這才導致了北宋的滅亡。
