在中國封建史上，一共有500餘個皇帝，有些讓人恨之入骨，有些讓人熱血沸騰，有些讓人哭笑不得，有些卻又讓人扼腕嘆息。
在讓人惋惜的帝王之中，這兩個最讓人可惜，因爲每一個都是雄才大略，能夠大大的推進中國進步，也最可能亂世中一統中國，然而卻出師未捷身先死，戰前病逝!
需要說明的是，諸葛亮的“出師未捷身先死”，並非是沒有打贏勝仗，而是沒有達成戰略目的，或最終目的，就“身先死”。
漢末之後，天下大亂，雖有晉朝短暫大一統，但很快因五胡亂華又陷入混亂，百姓水深火熱。到劉裕時，已經持續了200餘年。
尤其劉裕崛起之時，天下割據勢力無數，即便是南方的東晉，實際也處於四分五裂之中，北方几乎都是異族政權。在這一艱難形勢之下，劉裕先是一統南方，接着劉裕北伐，都收復了洛陽、長安兩都。
然而，就在計劃出征北魏，準備一統中國時，卻因病去世。在此之前，劉裕以卻月陣大破北魏，大幅度削弱了北魏實力。可以說，只要劉裕多活幾年，幾乎可以肯定能一統中國，讓中國提前170餘年實現大一統(劉裕422年去世，楊堅590年一統中國)。
所以，劉裕得到評價很高，王夫之評價：“裕之爲功於天下，烈於曹操......漢之後，唐之前，唯宋氏猶可以爲中國主也。”梁啓超評價，“稍足爲歷史之光者，一曰趙武靈，二曰秦始，三曰漢武，四曰宋武，如斯而已!”
對於柴榮，大家都比較熟悉，主要和趙匡胤有關，篡奪了後周江山。在《水滸傳》中，柴大官人柴進就是柴榮的後裔。爲什麼說柴榮也是最可惜的帝王之一呢?
柴榮南征北戰，西敗後蜀，三徵南唐，大幅度削弱了這兩國的實力，所以後來趙匡胤才能輕鬆滅掉這兩個國家。然而，柴榮北伐遼國時，開始連戰連捷，連收三關三州，共十七縣，但正準備攻打中原戰略屏障幽雲十六州時，卻因病退兵，回京之後不久去世。
宋朝爲何一直備受北方遼國、金國、蒙古的捱打?有一個關鍵就是沒有幽雲十六州的戰略屏障，讓敵國騎兵可以肆掠北方大地。如果柴榮不死，或許就能打下幽雲十六州，改變這一捱打的局面。一直到朱元璋時期，中原王朝纔再度收回幽雲十六州。
朱元璋評價：“三代之王有其時而能爲之，漢文有其時而不爲，周世宗則無其時而爲之者也。”民國史學家蔡東藩評價：“至若周世宗之英武過人，王樸之智謀絕俗，天獨未假以年，不獲共謀統一，命耶數耶?”
後記
所謂“時也，命也，運也，非吾之所能也”，項羽自刎之前，將自己的失敗歸咎於天，其實這真沒什麼道理。但在劉裕和柴榮身上，將他們的命運歸咎於天，卻十分有理。
試想一下，以這兩人的雄才大略，只要能多活一些年，中國歷史就會大不一樣。比如，劉裕可能讓中國提前170餘年實現大一統，柴榮可能讓中國不會有宋朝之弱。
