晚清後期，鐵良被譽爲唯一可以和袁世凱抗衡的人，還曾經把袁世凱擠出滿清權利中心。然而，鐵良最後沒有鬥過袁世凱，成爲一個失敗者。其實，兩個人看問題高度就不一樣，鐵良勸慈禧訓政，袁世凱勸慈禧立憲。從兩個人的思想上看，鐵良就違背了歷史潮流，和袁世凱相比，優劣一目瞭然，從這個角度看，難怪清室倒臺!
(鐵良)
鐵良出生於1863年，滿洲鑲白旗人。1906年(光緒三十二年)，官制改革，兵部、練兵處和太僕寺統一爲陸軍部，鐵良離任軍機，專任陸軍部大臣。
在滿族權貴中，鐵良是一位非常有作爲的人，也得到了慈禧的重用。當時，慈禧恐袁世凱尾大不掉，將北洋六鎮中的一、三、五、六鎮盡數劃歸鐵良統領，造成鐵良與袁世凱相抗的“均勢”。
後來，鐵良擔任陸軍部尚書，掌握一切軍務。袁世凱被任命爲軍機大臣兼外務部尚書，明升暗降，失去了最後的軍權。可以說，袁鐵之爭中，鐵良已佔了上風。
(袁世凱)
但是，從個人素質和眼界來看，鐵良和袁世凱不再一個層次上。
鐵良極力主張訓政，什麼是訓政呢?在舊時的封建時代，皇帝退位爲太上皇﹐嗣皇帝仍須稟承訓示處理大政﹐或皇太后垂簾聽政﹐皆謂之"訓政"。言外之意，就是可以改變國體，但是實權還要保留在皇族手中。
鐵良之所以這麼說，可能和他是滿清權貴有關，但是已經和當時的社會潮流相悖，許多基層人民迫切希望滿清皇族推出統治中心，把權利交給人民。
袁世凱則不同，一直倡導立憲。什麼叫做立憲呢?也就是在憲法的框架下，通過選舉產生各級官員，實現民主。這種立憲的提法，在當時的社會很有先進性，具有很好的羣衆基礎。
鐵良勸慈禧實行訓政，袁世凱勸慈禧實行立憲，從這種眼界來看，他們倆就不再一個層次上，也註定了鐵良一定是個失敗者。
(鐵良)
慈禧死後，栽灃當了攝政王。兩人一致反對袁世凱，本來可以作爲同盟，但是鐵良認爲栽灃太無能，攝政王的位置應該由他來做，於是兩人產生了矛盾。
1908年，攝政王載灃免去鐵良陸軍部尚書之職，將兵權收歸皇室。1909年(宣統元年)，鐵良被排擠出京，1910年調任江寧將軍。
此後，袁世凱捲土從來，掌握了清朝的軍權，最後逼迫滿清皇族退位。
