唐玄宗對於安祿山的重用在後來人看來實在是恩寵過盛，最後導致了安祿山擁兵自重產生了野心從而引發了安史之亂，但是在這之前安祿山並非是唐朝軍事集團中最重要的將領，當時在安祿山身前還立着一座無法逾越的大山，這個人就是盛唐名將王忠嗣。
王忠嗣與唐玄宗的關係可以說比安祿山要近得不是一點半點了，他算是烈士遺屬，早年間他的父親就在與吐蕃的作戰中殉國，當時唐玄宗就非常可憐這個孩子，因此把他收養，王忠嗣就成了唐玄宗的乾兒子，這個時候安祿山連名字都還沒有呢。對於這個乾兒子，唐玄宗是非常器重的，本來就熱衷於開疆拓土的玄宗非常注意對青年將領的提拔和培養，王忠嗣就是傑出的一位，玄宗經常和他談論兵法，更重要的是當時玄宗爲了培養自己的兒子太子李亨，就讓王忠嗣和李亨一起學習讀書，所以李亨與王忠嗣的關係非常好。
等王忠嗣正式開始在唐朝軍界嶄露頭角的時候已經是開元末期，當時的環境是開元盛世讓國內的國力和疆域都達到了一個高峯，這個時間段正是唐軍戰力最強的時候，王忠嗣本人就非常善於打仗，因此趕上了這個平臺對他來說是如魚得水，他帶領着唐軍多次擊敗外敵，威震邊疆。已經脫離原本的府兵制的唐朝由於新軍制的節度使制度讓邊疆各地區形成了一批新晉的武將團體，不過這些武將團體本身就是因爲戰爭獲得功勳，他們在朝廷裏並沒有什麼政治基礎，所以玄宗對於他們的控制就是看誰起來就召回京裏來做文職，這個法子就是玄宗時期的‘邊將入相’。
可是王忠嗣是個例外，他和當時西北地區的另一個大將皇甫惟明都是太子李亨的密友，說白了就是太子的人，王忠嗣又有一個更深的關係那就是他是玄宗的乾兒子，是皇帝從小把他養大的，所以玄宗對他的待遇非常好，年紀輕輕就讓他當上了節度使。到後來更是爲了王忠嗣破例，王忠嗣是唐朝第一位身兼四鎮的節度使，這個待遇就是後來最得寵的安祿山都沒有過，安祿山起兵的時候也只是身兼了三鎮，而王忠嗣一個人麾下就是整個西北軍區，名義上天寶年間王忠嗣就是唐朝西北軍區的統領。
不過沒想到王忠嗣馬上就遭到了唐玄宗的清算，原本安祿山已經起來了，可實力上他是不如王忠嗣的，安祿山本人也眼紅王忠嗣的地位，朝內的宰相李林甫也是忌憚他的權勢，於是就開始在皇帝面前吹風了，正好那時唐玄宗忽然看上了石堡城，可是王忠嗣並不贊成去打，倆人就發生了分歧。結果是誰都沒有想到，就因爲這個李林甫就能成功了，王忠嗣被李隆基下監獄幾乎就直接給他殺了，後來幸虧他的老部下哥舒翰替他求情才逃過一劫，可是此後玄宗也不再用他了，王忠嗣就這樣沒過多久生悶氣病死了。
王忠嗣的死從後來看是非常可惜的，因爲當時的唐朝他是唯一一個可以壓制安祿山的人，有他在即便是安祿山實力很強他也不敢輕舉妄動。而且唐玄宗和王忠嗣的關係之前介紹了，爲何最後王忠嗣就這麼輕易被誣陷然後冤死了呢?首先唐玄宗這個人他是薄情寡義出了名的，爲了討好武惠妃連自己的兒子都能隨意殺害，就王忠嗣那點情分怕是也夠不上了。可同樣的功高震主的話安祿山的情況不比他好到哪去，爲何安祿山不僅沒事還越來越受信任，王忠嗣反而會遭到迫害呢?
這就要提到他死的重要一點，那就是太子。唐玄宗這個人他對權力是非常敏感的，而且之前他的太子就有過出問題的情況，因此他心裏太子的勢力大了是他皇權的重要威脅，而王忠嗣和太子的關係就太密切了，他們組成的這個太子黨的實力已經到了唐玄宗自認爲快無法控制的局面。因此對於王忠嗣的死，實際上是玄宗授意對太子勢力的打壓，安祿山就明白這點，他一直都是和太子作對同時又不敢得罪李林甫，這樣裝傻當槍使的安祿山反而抓住了問題的要害。而王忠嗣因爲他的勢力的龐大到了讓玄宗不得不忌憚的情況，同時玄宗也不是能夠允許太子的權勢壓過自己的，李林甫正是看準了這點纔會一打一個準。
