韓信是“漢初三傑”之一，他和蕭何、張良是西漢最爲主要的三位開國功臣。韓信用兵出神入化，他多次以少勝多創造了軍事史上許多奇蹟。然而韓信最終卻沒有落得個好下場，他也是“漢初三傑”裏唯一一個被殺的功臣。
韓信的死被很多人歸結爲功高震主。固然韓信在楚漢爭雄時表現出了非凡的軍事才能，但我們深入分析的話這其實並不是劉邦殺他的主要原因。韓信之死應該說是沒有清楚地給自己定位，以至於後來他被劉邦列入整治的名單之中。
客觀地講，劉邦原本無殺韓信之心。劉邦起初獲得韓信如魚得水，在他事業最爲艱難的時候是韓信帶領漢軍一步步地走出困境的。劉邦對於韓信貢獻不可能不清楚，因此在得知韓信被呂后誅殺時，劉邦的表現是“且喜且憐之”。劉邦即高興韓信被殺又對韓信的下場表示憐惜，這種複雜的君臣感情這歷史上是很少見的。
韓信的最後慘死的下場，其原因要追溯於韓信封王之時。劉邦和項羽在滎陽戰場上僵持不下時，韓信帶着漢軍平定了齊國。劉邦在滎陽被項羽圍困形勢岌岌可危，韓信這時卻向他要個代理齊王(假齊王)當。韓信派人給劉邦的理由是：“齊僞詐多變，反覆之國也，南邊楚，不爲假王以鎮之，其勢不定。原爲假王便。”儘管韓信說自己當齊王是爲了穩定齊國的秩序，但這裏顯然仍然有仗着形勢向劉邦強行索要齊國的嫌疑。劉邦迫於形勢聽了張良的建議乾脆直接讓韓信當了齊王。
韓信向劉邦索要齊國這一舉動對於劉邦來說顯然是無法容忍的，但是韓信不知道他當上齊王實際上是把自己逼上了絕路。齊國是一個大國，韓信當上齊王也就意味着他和劉邦之間的關係發生了質變。韓信沒當齊王之前，他只是劉邦手下的一個將軍，也就是說劉邦和韓信之間是君臣的關係。韓信當了齊王也就相當於自立了門戶，他和劉邦這個漢王從爵位上來說成了對等的關係。儘管他當了齊王之後依然對劉邦唯首是瞻，但劉邦此時對韓信卻失去了信任。
按道理講，韓信封齊王也並不過分。他爲劉邦平定三秦攻克了燕、趙、齊三國，在楚漢爭雄期間韓信功不可沒。韓信卓越的軍功導致了盲目的自信，以至於他認爲自己當上齊王是理所當然。在垓下之戰前，劉邦又答應封彭越爲王。垓下之戰項羽兵敗身死，劉邦事後首先便拿韓信開刀。《史記》記載“項羽已破，高祖襲奪齊王軍。”項羽一死，劉邦立馬就將韓信的軍隊兼併而且將韓信從齊王改封爲了楚王。
韓信被劉邦封在楚國顯然時別有用心。韓信在北方征戰多年在秦、燕、趙、齊四國有一定的“羣衆基礎”，因此劉邦將韓信封在楚國是防範韓信。而且楚國原本是項羽的地盤這裏民風彪悍不易治理，韓信在這裏很難有一番作爲。劉邦這樣的安排一方面來講也是保護了韓信，因爲韓信對他的威脅程度越低，他活下來的希望就越大。然而韓信不明白其中的道理，卻在楚國私自收留了項羽以前的部將鍾離眛。
韓信收留項羽的舊部，這個是極其不理智的行爲。這很容易會給劉邦造成韓信要籠絡楚國人造反的假象，後來有人告發韓信謀反。韓信在情急之下爲了證明清白竟然殺了鍾離眛去拜見劉邦，這顯然是此地無銀三百兩。劉邦命人將韓信綁起來帶回了長安，最後韓信雖然保住了性命但卻從楚王降爲了淮陰侯。
我們說劉邦有兩次殺韓信的機會，第一次是在垓下之戰後奪了韓信兵權之時，第二次便是韓信帶着鍾離眛的首級拜見劉邦之時。但是劉邦卻始終沒有殺韓信，這是因爲他也認爲韓信是不會謀反的。但是韓信雖無謀反之心卻有謀反之力，劉邦肯定是不會放心韓信在外爲一方諸侯王的。如果韓信能明白劉邦的心思，那麼他安心地當個淮陰侯也就不會有後來的下場了。
韓信當淮陰侯期間的表現爲：“信知漢王畏惡其能，常稱病不朝從。信由此日夜怨望，居常鞅鞅，羞與絳、灌等列。”韓信常稱病在家不上朝，而且他在家忿忿不平因爲和周勃、灌嬰等人同列入朝而覺得羞恥。韓信的表現顯然是在向劉邦宣示他的不滿，而且他甚至曾直言對劉邦的姻親樊噲說道：生乃與噲等爲伍!”由此可見韓信是不滿足當一個淮陰侯的，而他在這個過程之中顯然是忽略了劉邦的感受。這個時候劉邦就沒有了要留下韓信一命的意思，因此後來呂后才能再不請示劉邦的情況下隨意將韓信處死。
韓信後來慫恿大將陳豨謀反，事發之後被蕭何騙入宮中被呂后所殺。韓信在“漢初三傑”裏軍功最爲顯赫，但他也是最不會明哲保身的一個。韓信相對於蕭何、張良來說是一個純粹的人，他將自己的喜怒哀樂表都表現在臉上。而且他也不善於揣度劉邦的心思，最終落得個悽慘的結局不僅令人感嘆。
