今天的國人都知道“北上廣深”等名詞，它們代表了中國經濟最發達的地區。那麼在4000年前的上古時期，哪裏纔是中國最發達的地區呢?
司馬遷在《史記》第二篇《夏本紀》中就有一段有關4000年前(夏朝以前)中國九州經濟的排名。
注：根據中國第一部古典文集和最早的歷史文獻——《尚書》記載，大禹的時候，天下分爲九州，分別爲豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州，其大致位置如下：
九州的劃分是華夏民族對抗洪水(大禹治水)過程中對東亞大陸地理探索的結果，從這張圖可以看出，黃河中下游確實是中華民族最早的腹地，因爲九個州里有六個扎堆在此處。那麼這九州的經濟狀況如何呢?司馬遷從“田”(土地肥沃程度)和“賦”(賦稅繳納能力)兩方面着手，給這九州做了一個排名：
土地肥沃程度
雍州
徐州
青州
豫州
冀州
兗州
梁州
荊州
揚州
賦稅繳納能力
豫州、冀州
荊州
青州
徐州
雍州、揚州
梁州
兗州
通過這個排名，我們可以得出以下幾個結論：
渭河流域，也即古人所說的“關中”地區很早就是“沃野千里”之土了。
雖然黃帝、炎帝都傳說出生在雍州境內，但是之後中國文明的重心是轉移到東方了的，所以雍州土地肥沃，但賦稅卻降到第五等、並列第六名。
今天富饒的長江流域，在古代確實發展很落後，兩個排名都不高。
作爲黃河流域腹地的兗州非常奇怪地排名很低，而這恰恰可以間接說明司馬遷的這段記載是上古流傳下來的說法，唯一的解釋就是：地形平坦、地勢低窪的兗州成爲了洪水的重災區，所以災害影響較大。
通過這段記載，我們不得不感慨：真是滄海桑田，“三千年河東、三千年河西”!
