提起上海灘三大亨，無人不知無人不曉——杜月笙、黃金榮、張嘯林。
其中名氣最大的是杜月笙，他熱衷慈善，他愛國，他認識一大幫民國政界、商界、演藝界名流，他還娶了孟小冬，這一切都足以使杜月笙成爲傳奇人物。而現在很多影視劇對杜月笙的名氣更是有推波助瀾。
張嘯林一失足成千古恨當了漢奸，此人不值一提，就算要提，也是繪聲繪色描述他怎樣被戴笠派去的軍統特工暗殺掉的。
說到上海灘三大亨中資格最老的黃金榮，似乎更多的人是關心他解放後掃大街的事。
1949年的5月27日，上海解放了。此時的杜月笙已經攜妻兒老小一大家子人到了香港，據說是因爲二頭爲難，國民黨希望他去臺灣，中共方面也派人去說服杜月笙留在上海。到最後，杜月笙乾脆誰都不得罪——去了香港。
而82歲的老頭子黃金榮則留在了上海。據黃金榮自己的說法是年紀大了，不方便出遠門。他擔心的是如果去臺灣或香港，路途遙遠，舟車勞頓，說不定就死在半路上了，“與其死在海上，不如死在上海”。
在此之前也有人勸黃金榮離開上海，一旦解放，萬一……黃金榮說：“聽天由命，反正老命一條。我都這把年紀了，總得講點人道……”
其實，黃金榮心裏早已有底，中共方面不會爲難他的。因爲黃金榮有一個老友是地下黨，給他帶話說：“我們的領袖知道你，只要你不再做壞事，可以既往不咎，不來捉你。”
而章士釗夫人也給黃金榮帶過口信：只要解放後不再和人民爲敵，我們一定會既往不咎。
爲什麼中共方面要挽留黃金榮呢?畢竟，黃金榮在上海灘經營這麼多年，很有影響力，如果他能留下有助於解放初期上海社會秩序的穩定，並且對那些幫會殘餘份子也是一種震懾。
就這樣，黃金榮留了下來，並且寫出一份國民黨財產的報告和400多名青幫頭目的花名冊，交給新生的人民政府。黃金榮這是要將功贖罪，爭取留下好印象。
事實上，人民政府也確實沒有爲難黃金榮，至於黃金榮掃大街的照片，其實是他自願“接受勞動改造”到離家不遠的“大世界”門口掃馬路的。總共就掃了幾次大街而已，而且那個“大世界”當時還屬於黃金榮，並沒有充公。
可是黃金榮這一掃大街卻引起了轟動，當時上海幾家報紙都刊登了黃金榮掃街的照片。說起來，掃大街的照片其實保護了黃金榮，這表示他已經脫變成一個普通老百姓，人民也更能接受他，如果還像以前當青幫“老頭子”那個拽樣子，人民也不會放過他。
1950年底肅反運動開始，黃金榮感到了前所未有的恐懼，他怕隨着運動的深入，自己很難再獨善其身了。當時上海市政府是有意要保黃金榮的，畢竟當年也是叱吒風雲的大人們，影響力仍在，況且已經86歲的老人了，經不起折騰。於是上海市人民政府的意思是讓黃金榮寫個“悔過書”公開登報，向人民低頭認罪，但是不會處置他——這個底透給他了。有了這個底黃金榮纔敢寫“悔過書”，86歲的黃金榮成天疑神疑鬼，如果不透這個底他是不會寫的。
後來黃金榮寫了“悔過書”，也登了報，但報紙在發表時改名叫“黃金榮自白書”。在這個自白書中，黃金榮簡述了自己的生平，同時也基本上毫無保留地交待了自己的歷史罪行。不過黃金榮也不忘大肆例舉自己做過的好事。比如孫中山在上海革命時，黃金榮保護了他。臨走時孫中山要黃金榮保護其他革命同志，黃金榮也照辦了。黃金榮還說日本人佔領上海後要他出來做事，他以年紀大爲由拒絕了——這倒是事實。
對於抗戰勝利後的一些事，黃金榮說都是他一些門生藉着他的名義乾的，他年紀大了也顧不了那麼多事，記性也不好了。
總之，有了這個“悔過書”(或者說自白書)，問題都交待清楚了，黃金榮也算逃過一劫了。
