秦王嬴政統一天下後意氣風發，認爲自己的功績超過了三皇五帝，於是給自己取“皇帝”稱號。他希望大秦帝國能萬世永存，便自稱“始皇帝”，後世的皇帝稱號以數字表達，從二世皇帝、三世皇帝到萬世皇帝，無窮無盡。
爲了實現自己的宏偉目標，秦始皇需要解決兩大問題：一是要如何確保帝國的江山穩固，這樣才能千秋萬代;二是自己能不能永遠不老不死，與世長存。對於第一個問題，秦始皇連出五招。
第一招是“修馳道”，也就是修建以咸陽爲中心的全國“高速公路網”。
第二招是“去險阻”，也就是拆毀六國在險要之處修建的長城巨塹和城郭要塞。
第三招是“決川防”，也就是決通六國所築阻塞水道的堤防，疏浚鴻溝，開鑿靈渠。
第四招是“銷兵器”，也就是沒收全國各地的武器，集中運到咸陽，鑄成大鐘和銅人。
第五招是“大移民”，也就是將天下豪富遷移到咸陽，數量多達十二萬戶。
顯然易見，這些措施都頗有成效。可是除了這些，秦始皇還想追求長生不死，《史記》記載，韓終、侯公、石生等人便奉命出海尋求仙人不死的奇藥。公元前215年，秦始皇巡視北方邊地時，出海尋藥的燕人盧生回來了，雖然沒有得到不死藥，卻給秦始皇帶來了一本仙書。
秦始皇打開一看，大吃一驚，因爲書上寫有五個大字，“亡秦者胡也”。原來，帝國的真正威脅並不是國內的六國餘孽，而是北方的胡人。而且剛好這個時候，胡人趁着戰國紛亂之際強勢崛起，不斷侵擾大秦邊境，這次出巡的目的就是爲了看看北方情況。秦始皇一想，覺得這五個字很有道理，不愧爲仙書。
於是，秦始皇下令蒙恬率三十萬騎兵北上出擊匈奴，攻佔河套地區，把匈奴趕到更荒漠的北方。與此同時，爲了長治久安，秦始皇還下令，把戰國時期秦、燕、趙三國的長城重新修繕，建立起西起臨洮、東至遼東的萬里長城，成爲兩千多年來，中原王朝對抗北方遊牧民族的重要屏障。
只是讓秦始皇沒有想到的是，“亡秦者胡也”雖不假，但此“胡”非彼“胡”。他去世後，胡亥即位，是爲秦二世，短短三年時間，大秦帝國便覆滅了。
