俗話說：“皇帝不差餓兵”，當兵吃糧，天經地義。維繫士兵健康的軍糧，不但關係到軍隊的戰鬥力，還是國防安全和社會穩定的重要保證，因此，軍糧受到了各朝各代的重視。隨着時代的變遷，軍糧也發生了變化，從一個側面反映了中國社會、經濟、軍事等方面的進步。
從先秦到唐初，粟米始終佔據“王牌軍糧”的寶座長達千年。之所以選擇粟米，與其深厚的歷史背景有關。當時中國的政治、經濟中心集中在黃河流域。早在6000年前，粟米就在中國北方廣泛種植。古人就地取材，節省大量運輸成本。
粟米耐旱耐貧，產量穩定，是當時唯一呈現盈餘狀態的穀類作物。秦漢時，大米種植尚未普及，1斤大米能換2.5斤粟米，其經濟性成爲重要的參考指標。戰國時期，魏國李悝實行“什一法”(繳納畝產量的十分之一作爲稅收)，五口之家耕種百畝農田，每年可產粟米95石，餘有45石。摺合成現代計量單位，畝產約79.41 斤，已達到建國時的60%，可以說粟米在當時的糧食結構是絕對的頂樑柱。
此外，粟米具有保存時間長的特點。粟米的保質期長達9年，而大米的保質期只有5年，可見粟米天生就是當軍糧的料。實際是貯藏起來的粟米保存期更長。隋朝亡國20後，長安府庫中的積粟仍然可以食用。
粟米在軍營中是人馬共食的。漢朝，爲了保證戰馬充沛的體力，給戰馬添加的精飼料就是粟米。根據《鹽鐵論》的記載：“一馬伏櫪，當中家六口之食，亡丁男一人。”1 匹戰馬就要吃掉至少6 人的口糧，而漢武帝時期，全國擁有40萬匹馬，可見當時存在巨大的糧食消耗量。
現代科學試驗表明：從事重體力勞動的人，每日所攝取的熱量不應低於40千卡/公斤體重，才能維持體力消耗所需的能量。而粟米的熱量爲每100克362.44千卡(1,515千焦)。由上述數據，經過簡單計算可知：一個體重65公斤從事重體力勞動的成年人，只補充粟米的情況下，他至少需要700克以上的主糧配給。
根據《中國經濟通史_秦漢經濟史(上)》的認定，秦漢時一斗禾重1350克。先來看看秦朝的糧食配供。當時秦國規定，按崗位的主次發放軍糧。一位從事高強度崗位的士兵，早飯得到半鬥小米，晚飯得到三分之一斗小米，合計1125克粟米。而站崗等次要崗位，早晚各三分之一斗小米，合計900克粟米。從上述的數據可以看出，秦朝的士兵基本能夠吃飽肚子。
在軍隊裏，普通實行一日兩餐。在宋朝以前，軍營的伙伕以煮小米粥爲主。將粟米和切碎的野菜、豆類，甚至肉類混在一起，放入陶鍋中一通亂煮。由於陶器保水性差，士兵們實際上吃到的是一碗稠菜粥。
隨着小麥種植地區在北方地區的推廣，唐中期開始，小麥在糧食結構中的比重逐漸增加。直到明末，小麥產量佔據北方穀物總產量的半壁江山。有趣的是影響小麥普及的原因，並不是小麥本身，而是食用方式。漢代，古人用不脫殼的小麥煮熟，製作成“麥飯”，不僅難以食用，而且不易消化。
受到遊牧民族影響，北方地區的百姓將小麥由“粒食”改爲“粉食”。這一習慣的改變，推動了小麥的普及和推廣，軍糧也有了新的變化。唐朝爲了與回紇、突厥等騎兵抗衡，建立起一支與遊牧民族飲食起居類似的騎兵部隊。爲了減少後勤供應的壓力，騎兵攜帶燒餅和大餅作爲乾糧，輔以漁獵畜奶，以此保持機動性和戰鬥力。而同時期中原地區的軍營裏出現了餑杔(即面片湯)、炊餅(即饅頭)等新款軍糧。到了明朝，穿孔燒餅酥脆鹹香，中戳小孔，以繩串之，方便士兵攜帶食用，受到了軍隊的歡迎。
至隋唐時期，南方的生產力持續發展。南方地區稻米一年兩熟，或者稻麥輪作複種，使得稻米產量迅速增加，通過南稻北運，大米和小麥逐漸成爲軍糧的標配。在明朝，伙伕們將熟米飯曬乾，製作成“乾飯”。飯點一到，士兵們取些乾飯，用熱水一泡，就能食用。這種方便米飯，早在漢代就出現了，當時稱之爲“糗糒(qiǔ bèi)”。
士兵吃飯，光靠糧食是不夠的，還需要其他副食的補充。鹽在軍隊後勤供給中是必不可少的物資。古人將鹽和副食結合起來，形成以大醬和醃菜爲主的軍隊副食結構。大醬在中國至少有4000年的歷史，早在秦漢時期，米醬混搭，成爲軍糧供應的主要形式。秦朝規定士兵1鬥米配半升醬，而駐守邊塞的漢軍2石糧食配醬2鬥。到了唐朝，唐軍士兵一天領小米2升，鹽半合。可見，醬一直是中國古代軍隊的主要調味品。
到了宋朝，軍隊的副食供應變得豐富了。宋軍征戰時，由地方組織供應乾糧和麻餅，將茶，酒，柴和水等雜項，以錢幣方式發放給士兵。出戰時，宋軍揹負糜餅，雜餅，皺飯，硬塊鹽和醬行軍作戰。明朝的副食同樣很有特點。伙伕用三升豆豉摻和五升鹽，搗爛成泥，做成餅狀，曝曬成幹。士兵食用時，剝下一塊棗核大小，足以滿足調味需求。而最奇葩的軍隊副食莫過於“醋布”了。顧名思義，將布在醋和鹽水中反覆浸泡，然後曬乾製成“醋布”了。在吃飯時，士兵剪下一塊布，合着軍糧一起煮，不一會兒就能吃到有滋有味的飯食了。
在軍糧供應中，肉食絕對屬於奢侈品。遊牧民族殺一頭牛，將上百公斤牛肉風乾一個月，牛肉脫水後重量明顯減輕，風乾後的牛肉重約一二十斤的肉乾，人們把這些牛肉放進一個牛膀胱裏，隨身攜帶，配以畜奶，食用方便，營養豐富，熱量充足。憑藉這一優勢，蒙古族騎兵無需後勤供應，他們建立了世界上疆域最大的帝國。相傳南宋名將宗澤得勝而還，百姓爭相用鹽醃的豬腿犒勞軍隊。宗澤將“醃腿”進獻給朝廷，宋高宗趙構見其肉色鮮紅如火，讚不絕口，御名“火腿”。這種肉類配製在中原軍隊供給中少之又少，最終，吃牛肉的蒙古騎兵打敗了吃小米的南宋軍隊。
軍糧供應如此單調，會對士兵們造成什麼影響呢?答案是肯定的。由於長期得不到穩定的肉蛋奶等動物類食物供應，士兵們體內普遍缺乏維生素A，影響眼睛的夜視能力，造成“夜盲症”。因此，在很多戰役中，爲數不多的精兵，夜襲人多勢衆的敵營，往往得勝而還。將領正是抓住了對方患有夜盲症這一弱點，攻其不備，建功立業。由此可見，肉食對於軍隊的重要性。
軍糧數量的多少，關係到士兵個人體質的高低。軍糧質量的高低，體現了軍隊戰鬥力的強弱。軍糧品種的增減，展示了國家實力的興盛。士兵們不但要在戰場上奮勇殺敵，還要忍受單調的伙食折磨，着實不易。他們來自於勞動人民，推動了中國歷史的進步，值得我們向古代士兵們致敬。
