有時候，一件不經意的小事，有可能改變整個歷史。一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾煽動幾下翅膀，就可以在兩週以後引起美國得克薩斯州的一場龍捲風，這就是美國著名的“蝴蝶效應”。
大明王朝的滅亡，就因爲一個女人無意中放走了一個重要的人，後來此人成了明朝的掘墓人，這人就是清太祖努爾哈赤。
我們先來了解女真的歷史。
女真族和蒙古族都屬於肅慎部落。肅慎部落是一個有着十分悠久歷史的部落，與匈奴、東胡同時代，只是在當時肅慎的地盤非常小，宋朝以後女真和蒙古借中原戰亂變得強大起來，後來也正是這兩個民族分別滅了南宋和明朝，建立元朝和清朝。
女真和蒙古都是“馬背民族”，戰鬥力超強，特別是女真族號稱“萬人能滅國”，當時流行這樣一句話叫“女真不滿萬，滿萬可敵國”，意思是一百個女真人可以消滅一個部落，一千個女真人可以消滅一個省，一萬個女真人能滅一個國家。
明朝滅亡蒙古族建立的元朝後，當時的女真還很小，所以女真族一些部落在明初歸附了明朝，女真與明朝和睦處了200年時間。到了明末，地方爆發農民起義，北方蒙古族和東北女真族也蠢蠢欲動，經常對明朝東北邊疆的軍民進行騷擾。
當時明朝負責東北的一個重要軍事將領叫李成樑，他曾經擔任遼東總兵(東三省兵權)長達30年之久，李成樑比努爾哈赤大33歲。李成樑在經營東北期間，他採取扶持女真對抗滿族，又扶持弱小女真部落對抗強大女真部落，通過各部落之間內部鬥爭的這種“平衡”策略，實現了對東北女真和蒙古少數民族的統治。
整個明朝一代，東北女真族主要分爲三個部落：建州女真、海西女真、東海(野人)女真，後又按地域分爲建州、長白、東海、扈倫四部。
建州女真位於今牡丹江、綏芬河及長白山一帶。海西女真位於松花江大屈折處及今哈爾濱以東阿什河流域，海西女真又分爲烏拉、哈達、輝發、葉赫四部，葉赫部大家很熟悉，慈禧太后就是葉赫那拉氏。東海女真位於今黑龍江以北和烏蘇里江以東地區，最東邊距離中原最遠的一個女真部落，因此東海女真也叫野人女真。
努爾哈赤就屬於建州女真。
努爾哈赤的祖父叫愛新覺羅·覺昌安，父親叫愛新覺羅·塔克世，覺昌安和塔克世父子倆都是建州左衛領袖，是明朝邊關守將。努爾哈赤的外祖父叫王杲，建州右衛首領，同樣是明朝重要邊關將領。
由於王杲背叛明朝，被李成樑派兵剿滅，努爾哈赤和弟弟舒爾哈齊此時因在外公王杲家，因此兄弟倆被李成樑部隊抓獲，這年努爾哈赤年僅16歲，後來哥倆在李成樑手下當了家奴。
王杲的兒子阿臺章京(努爾哈赤的舅舅)當時逃脫，來到古勒寨，準備爲父親報仇，李成樑又派兵去剿滅阿臺章京，雙方打得正激烈的時候，努爾哈赤的父親塔克世和爺爺覺昌安前去調解，畢竟一方是自己的親戚，一方是效命的朝廷，結果兩人遭到明軍誤殺，在戰鬥中死了。
爺爺和父親被明軍誤殺，這在年少的努爾哈赤心裏埋下了仇恨的種子，但此時他正在李成樑家裏當家奴，只能等待機會。
在東北流傳很廣的一個傳說，說努爾哈赤給李成樑洗腳時，發現主人李成樑的腳底有三顆紅痣，可無意中又說出了自己腳底有七顆紅痣，李成樑認爲這是紫微星轉世，決議殺了努爾哈赤，否則社稷難保。恰好，這時李成樑的九姨太牡丹夫人覺得努爾哈赤氣度不凡，決定偷偷把他給放了，結果，這一放就放虎歸山!
關於努爾哈赤的這一遭遇，還有另外一種說法：朝廷覺得誤殺了努爾哈赤的爺爺和父親，很過意不去，就歸還努爾哈赤祖、父遺體，並給他“敕書三十道，馬三十匹，封龍虎將軍，復給都督敕書”，意思是承襲了他祖父和父親的職位，還給他了一些好處。
回去後的努爾哈赤，靠着祖父和父親留下來的十三副遺甲起兵，統一女真三部落，稱漢建國，建立後金。
關於努爾哈赤爲何能在女真中崛起，還有一個比較靠譜的說法，李成樑當時想養寇自重，扶持努爾哈赤做大，因爲李成樑年事已高，扶持努爾哈赤做大就是爲了保住自己在東北的權勢，正是有李成樑的幫助，努爾哈赤才統一了女真。
統一女真後，李成樑也去世，在他去世三年之後的1618年，努爾哈赤頒佈《七大恨》，起兵反明。在1619年的薩爾滸之戰中，大敗明軍。
努爾哈赤是明朝掘墓者，大清奠基人，他的一生充滿傳奇色彩，他的祖父和父親被誤殺這是事實，他被捕怎麼從李成樑那裏逃脫，和他是否得到李成樑的扶持，這都成了歷史的一個謎。
但不管他是否能逃脫昇天，明朝在晚期自身存在內部黨爭、貪污腐敗等嚴重的問題，即使努爾哈赤不建立後金，不反明，也有李自成、張獻忠等農民起義軍把大明拉下馬。
因此，政治清明、杜絕腐敗、服務於民纔是一個朝代能夠持續下去的理由。
