從2016年末開始，隨着太陽直射點的移動到最南端，南半球一年中最溫暖的時候到來，到2017年上半年，在南極有陽光照射的幾個月裏，南極洲的冰發生着令世界驚慌的變化。
從去年開始，科學家們密切監視着南極半島拉森C冰架上裂縫的發展。拉森C冰架上的巨大裂縫將致使拉森C創造歷史上最大的冰山之一。這個裂縫在整個夏季都可以被衛星和航拍觀察到。
現在，隨着夏至的到來，南極走向最寒冷漫無天日的極夜期，但即使籠罩在冬天的黑暗中。這個巨大的裂縫依然可以被觀察到。 2017年6月中旬，美國宇航局的衛星再次觀察了這一地區，它用表面溫度來顯示拉森C表面的景觀。
橙黃色描繪了表面最暖的地方，這些大多是海洋和被薄海冰覆蓋的海面。淺藍色和白色是最冷的地區，大多是冰架和一些厚實的冰面。在這之中，一道淺藍色的線劃過整個視野，這是科學家們一直在關注的拉森C上的巨大裂縫。而圖中圈出的細節裏，則是拉森C冰架裂縫的尾端，即使南極洲最冷的冬季已經到來，但是這個裂縫依然在發展
2017年5月31日，這個裂縫的尾端距離海面只有13千米，一些科學家指出，這個裂縫可能在不久之後完全延伸到海面上，屆時，是拉森C冰架上有史以來最嚴重的一次冰面損失，也將產生史上最大的冰山之一。
然而在6月24日至27日之間，裂谷延伸速度增長了三倍，即使是在南極已經進入最寒冷的極夜期的情況下，這讓許多科學家感到震驚不已。一些科學家起初認爲，雖然在南極溫暖的夏天裂縫快速發展，但是到了冬天應該會有所收斂，但事實上是，這裏的裂隙已經使冰架走到了崩潰的邊緣，可能已經無法挽回!
研究人員指出，雖然到目前爲止，還是不能準確的估計冰架何時會崩塌分解。但是一些模型計算指出，拉森C的這次崩塌已經走到了最危險的時刻，它可能在數週、數天甚至數小時內崩塌，尤其是在最近裂隙擴展的速度加快的情況下。
拉森C冰架作爲南極半島上最大的幾個冰架之一，對於南極半島的環境有着至關重要的作用，它是減緩冰川入海速度的重要緩衝地帶，雖然它的融化不會對海平面上升產生直接影響，但是在冰架消失後，南極大陸上的冰可能以3倍甚至9倍的速度加速入海，這樣的變化將帶來毀滅性的海平面上升惡果!
