“烽、烽火、烽煙”,這裏的三個“烽”什麼意思?是同義還是異義?
三個“烽”都指烽火臺。
說到烽火臺,可能會以爲是一個簡單的供放火的高臺。其實，“一烽六人”(杜佑《通典·兵五》),等於是一個邊防哨所。“烽燧”之制是我國古代一項非常重要的軍事警備與通訊制度,西周已具。周幽王就是因失信於諸侯,最後烽火臺報警不靈,各路諸侯不來救助而身死朝滅。
發展到漢代,其制已周。其中心是個高臺起屋的烽火臺,臺四周有附屬建築,供烽卒食宿和堆置各種器材、燃草。臺設三個烽火架,分別設在臺頂、臺屋挑出的棧木和地面上。烽火架像個桔槔:在直立竿上縛置橫木,其一端掛着篝籠,中實薪草,另一端繫繩索,以撬舉橫木使篝籠上下。這篝籠就是烽火臺的核心,它就是“烽”,篝籠上舉放煙以報警,故所謂“舉烽”猶下令放煙。煙施於白晝。《墨子·號令》說:“晝則舉烽,夜則舉火。”《唐兵部烽式》也稱“白日放煙”。“烽”的本義就是煙,漢簡多作“逢”、“蓬”。“蓬”,蓬蒿,風捲而飛。“烽”顯然是從火從蓬的會意字,指火燒蓬草——這自然指上騰的煙了。而由於篝籠放煙,故“烽”當可指篝籠，指煙,又可擴指整個烽火架,最後擴指整個烽火臺。烽火臺,就是白日放煙、黑夜放火的哨臺。
知於“烽”,則“烽火”“烽煙”迎刃而解。“烽煙”,烽火臺報警的煙。南朝陳徐陵《爲貞陽侯重與王太尉書》:“廣陵、京口,烽煙相望。”亦喻指戰爭。唐姚合《送李廓侍御赴西川行營》詩:“自今巂州路,無復有烽煙。”
“烽火”,邊防哨所報警的煙火。《史記·周本紀》:“有寇至,則舉烽火。”喻指戰爭。杜甫《春望》詩:“烽火連三月,家書抵萬金。
在辭典中，狼煙是用狼糞燒出的煙。然而，燒狼糞就像是燒羊毛氈，冒出的煙是淺棕色的，比干柴堆冒出的煙還要淡。當狼糞下的乾柴燒成了大火，狼糞也終於全部燒了起來，最後與乾柴一起燒成了明火，連煙都看不見了，哪有沖天的黑煙?就是連沖天的白煙也沒有。古代烽火臺上的所謂狼煙，可能不是用狼糞燒出來的煙。那種沖天的煙，完全可以用乾柴加溼柴再加油脂燒出來，就是燒半溼的牛糞羊糞也能燒出濃煙來，而溼柴、油脂、半溼的牛羊糞要遠比狼糞容易得到。並且敦煌學者節正宇認爲，烽火不是以狼糞爲原料，燃燒狼糞時冒出的煙也不是直直地上升的。古代戰爭爆發時需要點燃烽火以報警，和平時期每天還要焚燒“平安煙”這就需要大量的燃料，若專門以狼糞爲燃料，事實上很難收集到大量的狼糞。那麼古代烽火臺燃燒的究竟是什麼燃料呢?李正宇曾在西北地區的許多烽火臺遺址裏發現燃燒蘆葦、紅柳等植物留下的殘跡。因此，他認爲烽火臺燃燒的實際上是蘆葦、紅柳，甚至雜草。狼煙是用狼糞燒出來的權威和流行說法，純屬胡說八道欺人之談，是膽小的華夏和平居民嚇唬自己的鬼話。如果狼煙不是狼糞燒出來的，那麼古代烽火臺上燃起的沖天濃煙爲什麼叫做狼煙呢?狼煙這兩個字確實具有比狼羣更可怕的威嚇力和警報作用，而狼煙肯定與狼有關。在辭典中，狼煙的解釋如下：狼煙即烽火，古代烽火臺上燒狼糞以報警，故名。
