在一些古典小說與今之武俠小說中，經常提到古代江湖中人利用蒙汗藥來竊取錢財。《水滸傳》中，多次提到這種強效的麻醉劑“蒙汗藥”，這種麻醉劑喝下去能讓人暈睡過去，毫無知覺。對這一神奇的藥物，不少人認爲純系無稽之談。其實，古人對蒙汗藥早就有過存疑和研究，併力圖解開蒙汗藥的謎底。檢核古籍，蒙汁藥的藥物構成有以下幾種說法。
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其一，曼陀羅花。曼陀羅是一種有毒的一年生草本植物。夏秋季節開花，花冠呈漏斗狀。許多古醫書記載，該花有致人昏睡的功效，這種麻醉劑的主要用途，在於服用後致睡以阻止鍼灸疼痛以及緩減傷痛。曼陀羅的葉、花、果、根均可作藥用，各部分都含有東莨菪鹼、莨菪鹼及少許阿托品等生物鹼。這幾種生物鹼都有麻醉作用，其中以花的含量爲最高，約佔0.43%。這說明曼陀羅花的麻醉效果較葉、果、根更佳。到南宋時，以曼陀羅花作爲麻醉藥用於鍼灸治療已經相當普遍。
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其二，押不廬。周革草《癸辛雜誌》說：“回回國有藥名押不廬者，土人採之，每以少許磨酒飲人，則通身麻痹而死，至三日少以別藥投之即活。”押不廬，李時珍《本草綱目》也曾於以著錄。
其三，草烏末。顧名思義，草烏末就是用草烏研磨的粉末。草烏是中醫的常用藥物。據現代科學分析，草烏中含有烏頭鹼，烏頭鹼對人體的各種神經末梢及神經中樞，具有先興奮後麻醉的作用，某種程度下相當於毒藥。
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其四，醉魚草。又叫鬧魚草，馬錢科落葉灌木。花和葉含有醉魚草甙和醉魚草黃酮甙。其麻醉性能對魚類尤甚。醉魚草對人類麻痹性能也很大，人誤食其花，不久便出現口乾舌燥、頭暈、胸悶、呼吸困難、四肢麻木等症狀。雖然主張“醉魚草說’不乏其人，但據蒙汗藥“醉人而不傷人”這一條來說，“醉魚草說’似乎不符。
