原陵的歷史其實就是一部中國獨有的傳說史，而它所在的北邙山的所有墓冢的歷史則是一部中國文明史，原陵有着其他陵墓沒有的奇怪之處，從風水學上來看，它完全不是一片吉壤。但也正因此，它成了皇陵的一道奇特風景，引得後人觀望與驚歎。
詭異的建陵之地
中國有句古話叫“生在蘇杭，死葬北邙”，意思就是說北邙是一個風水寶地，倘若死後能長眠於此，那麼子孫萬代都將因此而受益。特別是它對面就是黃河，更是符合了風水學說的思想:“背山面河，以開闊通變之地形，象徵其襟懷博達，駕馭萬物之志。”也正因如此，但凡在中原建都的皇帝都想在死後入住北邙，以福廕後人，江山永固。邙山上下，戰國、秦、漢、曹魏、西晉、北魏、東魏、唐、後梁、南唐、宋、元、明等各朝各代君王和顯赫人物都在此長眠。把他們的名字排列起來，是一部不折不扣的中國古代史:殷王、東周諸王、東漢諸帝、蜀漢後主、曹魏諸帝、西晉諸帝、陳後主、唐明宗、南唐李後主、蘇秦、呂不韋、夏侯嬰、陳平、賈誼、班超、何進、關羽、石崇、羊祜、裴楷、狄仁傑、杜甫、石守信……
其中，在北邙的東漢帝陵一共有五座:光武帝的原陵、安帝的恭陵、順帝的定陵、衝帝的懷陵，以及靈帝的文陵。然而在這五座陵墓之中，卻有一座特立獨行，選址蹊蹺。其他四陵皆在邙山之陽，唯有一座坐落在邙山之陰的黃河灘上。即使是普通百姓，也認爲房後有山，房前有河是大吉之地。但這座詭異的陵墓卻恰恰相反，好比是房門開在山前，房後是河——南倚邙山，北臨黃河。而這座陵墓的主人就是東漢光武帝劉秀。
光武帝劉秀，字文叔，南陽蔡陽(今湖北省棗陽西南)人，漢高祖劉邦九世孫，南頓(今項城縣)令劉欽之子。更始三年(公元25年)六月即皇帝位，改元建武。中元二年(公元57年)崩，葬原陵，壽63歲，在位33年。光武帝是中國歷史上文治武功卓著的一代中興英主，他親執權柄，以柔道治國。
然而這樣一位中興英主的原陵方向卻面南背北，着實有些奇怪。原陵的南面是山，北面是河，也就是所謂的“枕河蹬山”“漢皇仰臥”。然而這些講法在風水學來說是極不提倡的。風水之說在中國由來久矣，而自古帝王的陵墓更是極爲講求訴諸風水，從選址到朝向、建制，一一不得馬虎。可是這位東漢的開國之君爲什麼會選擇一個有悖於風水之說的建陵之地呢?
