“夜郎自大”是一個非常有名的成語故事。故事發生在西漢武帝年的“夜郎國”，今天我們具體來說說“夜郎國”的故事。
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《漢書》卷九十五西南夷兩粵朝鮮傳第六十五稱：“南夷君長以十數，夜郎最大。其西，靡莫之屬以十數，滇最大。”由此可見，夜郎國古代在西南地區，佔有重要歷史地位。
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今人根據其向西南通抵南越國都邑番禺（今廣州）的記載，考訂爲貴州的北盤江和南盤江。多數人認爲，夜郎國的地域，主要在今貴州的西部，可能還包括雲南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區。
公元前夜郎國因爲地處巴蜀之南，又有“巴、蜀西南外蠻夷”之稱。夜郎國利用牂柯江交通便利，與巴蜀之間有密切地貿易往來。特別是四川著名的“枸醬”，成爲夜郞國人餐桌上的美食。
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當時的夜郎國勢很強，有“精兵可得十萬”，受到漢武帝重視。建元六年（公元前135），漢武帝任命番陽令唐蒙爲中郎將，率千餘人前往拜見夜郎候多同。因爲夜郎國對於漢族地區手工製品十分欣賞，見漢武帝“厚賜”財物，侯多同等人接受漢朝的管轄，“使其子爲令”，甘心聽從唐蒙的約束。
