老百姓過年最講究的是年夜飯，清朝皇帝也不例外。皇帝一家平日裏是難得在一起用膳的，只有過年才特許后妃們陪宴。除夕團圓年飯於申正(下午4時)舉行。實際上，在中午12點就開始擺桌布置了。晚宴擺在保和殿或乾清宮，皇帝自己一桌，大宴桌與皇帝的寶座之間設一長几，菜點都擺在大宴桌上，皇帝吃時再由人取到長几上。
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一切準備就緒後，隨着鼓樂聲，皇帝和妃嬪入座。太監們先給皇帝進湯膳，湯膳用對盒盛裝，“對盒”即兩盒合一，取成雙成對吉祥之意。接着，太監們按等級給嬪妃們送湯。湯品用過後，奏樂停止，開始轉宴。所謂轉宴，就是將宴席上的各類膳品、陳設，從皇帝桌前開始，在陪桌上轉一遍，意爲全家共同享用。轉宴之後，擺酒宴。酒後進果茶，接着后妃起座，皇帝離宴，祝頌之樂奏起，家宴始告結束。
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皇帝過年凌晨3時才吃餃子，除夕夜宮中帝后妃嬪團聚的日子，一家人圍坐在一起吃年夜飯，使威嚴的帝王之家也顯露出難得的家庭溫情。民間除夕夜吃餃子是在子夜時分，但皇帝那時要祭祖禮佛，所以天子要到凌晨3時後才能吃上餃子。
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民間過大年要貼門神、貼春聯，清代宮廷也不例外。不同的是皇家的門神、對聯是掛而不是貼。春聯不是用紅紙，而是用白紙或白絹書寫，藍邊包於外，紅條鑲於內。書法最初用滿文，清中葉後改用漢字。
