秦始皇陵位於西安以東30公里的驪山北麓，南依驪山，層巒疊嶂，山林蔥鬱;北臨渭水，逶迤曲轉，銀蛇橫臥。高大的陵冢在巍巍峯巒環抱之中與驪山渾然一體，景色優美，環境獨秀。1974年春天，正在打井的臨潼縣西楊村村民無意中發現了一個龐大的地下軍團：秦陵兵馬俑，然而，時至今日，這座千年皇陵仍舊深埋地下，只是不斷出土的陪葬墓文物時時誘惑着人們去遐思：如果秦始皇陵打開，那麼將會有多少謎迎刃而解?
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最先解開的謎團肯定是秦陵地宮的規模。關於秦始皇陵地宮的建造及相關情況，《史記》這樣記載：始皇初繼位，穿治驪山，及並天下，天下徒送詣七十萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙藏滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀爲百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏爲燭，度不滅者久之。
司馬遷向我們展示了地宮富麗堂皇的情景，地下有穿三泉而建的地宮，窮奢豪華的陪葬品，有以水銀來表現的百川江河大海，有防止盜墓人的機關弩矢，玄宮頂部裝飾天文星宿之象，地上模擬有統一後的中國疆域圖，還有用鯨魚油做成的長明燈，照亮了整個地宮，經久不熄。《舊漢書》中對秦始皇陵的描述有“已深已極”、“深極不可入”之語。此外，在史料《漢舊儀》一書中也有關於秦始皇陵地宮深度的一段介紹，公元前210年，即秦始皇50歲生日時，丞相李斯向他報告說：我帶了72萬人修築驪山陵墓，已經挖得很深了，連火也點不着了，鑿時只聽見空空的聲音，好像到了地底一樣。秦始皇聽後，下令“再旁行三百丈乃至”。而《呂氏春秋》則記載“淺則狐狸揚之，深則及於水泉”，即最深到泉水。如果“旁行三百丈”可信的話，那麼秦陵地宮下部的面積就會大得令人震驚!
歐洲核子研究中心的研究人員，他們推斷地宮的深度在500～1500米之間。大多數中國學者認爲這個數字難以置信，因爲倘若地宮挖至1000米，那它就超過了陵墓位置與北側渭河之間的落差。那樣不僅地宮之水難以排出，甚至會造成渭河之水倒灌秦陵地宮的危險。與此同時，國內文物考古、地質學界專家學者在研究後推測，秦陵地宮並沒有人們想象的那麼深。地宮坑口至底部實際深度約爲26米，至地表最深約爲37米。
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無論地宮的確切深度是多少，可以確定的是地宮的規模之龐大，結構之複雜，以及構造之巧妙必定是超乎想象的。那麼，傳說與史書中對地宮“上具天文，下具地理”的想象，其含義究竟是什麼呢?著名考古學家夏鼐先生給出了這樣的推斷：“上具天文，下具地理”應當是在墓室頂繪畫或線刻日、月、星象圖，位於西安交大的漢墓陸續發現了類似於“天文”“地理”的壁畫進一步印證了這一推斷。那麼“下具地理”呢?北魏學者酈道元的解釋是“以水銀爲江河大海在於以水銀爲四瀆、百川、五嶽九州，具地理之勢”。按照此種說法，地宮之中應有以水銀象徵山川地理，與“上具天文”相對應。在1981年和1982年，研究人員曾經對秦始皇陵園進行了大規模的汞含量測試，結果發現，在封土中心1.2萬平方米的範圍內有一個強汞異常區，其汞含量的平均值爲陵墓外其他地方汞含量的八倍。秦始皇陵封土中的汞異常是地宮大量存在的水銀揮發造成的，其分佈呈有規律的幾何形，這證明了司馬遷所記地宮中“以水銀爲百川江河大海”的內容屬實。
人們不禁好奇地追問，地宮之中到底是怎樣一番景象。民間存在着許多的傳說，流傳最廣的說法是，秦陵的地宮內有水銀所制的五湖四海，秦始皇躺在純金打就的棺材裏，遊蕩在水銀製成的江河上，巡視着帝國的領地。當然，在真相不爲人知之前，這些仍然只是傳說。
秦始皇陵以其宏偉的規模、大量價值連城的陪葬品而聞名遐邇，歷史的記載使許多人爲之蠢蠢欲動，那麼，秦始皇陵有沒有被盜?地宮有沒有被破壞呢?從史書的記述來看，秦始皇陵的確遭受過幾次大的破壞，通過對陵園部分陪葬坑的發掘也找到了被盜的痕跡，考古人員在陵園地區的鑽探也常發現有火燒土和被焚燒的木炭，證明陵園的附屬設施的確被毀壞，那麼，秦始皇陵地宮有沒有遭到破壞呢?通過對地宮周圍水銀含量的勘測，考古人員斷定地宮依然完好，地宮表面檢測出的大片強汞區，成爲秦陵地宮尚未被盜的有力證據，如果秦始皇陵有通往地宮的盜洞的話，水銀早已順盜洞揮發掉。
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《史記》中明確記載了地宮中有防盜的“機弩矢”，並且能做到“有所穿近者輒射之”，不僅如此，秦始皇以水銀爲江河大海的目的，不單是營造恢弘的自然景觀，在地宮中瀰漫的汞氣體，還可以使入葬的屍體和隨葬品保持長久不腐爛。而且，汞的熔點很低，即使在常溫下也極易揮發，而汞本身是劇毒物質，一旦吸入一定濃度的汞，即可導致死亡，因此在地宮中的水銀還可毒死膽敢闖入的盜墓者。考古人員在秦陵封土周圍找到的若干個通往地宮的甬道，也顯示甬道中五花土並沒有人爲掘動跡象。當然這種種的猜測只能止步於此，直至我們發掘秦始皇陵，揭開這位皇帝的棺槨之時，才能得到解答。以上這些謎團只是秦陵地宮衆多謎團之冰山一角。我們對地宮的衆多瞭解還只是建立於猜想和勘測，相信這一系列的謎團和疑雲將會在未來揭開。
