北京猿人遺址位於北京西南約50千米的房山區周口店村西部的龍骨山上。遠在60萬年前，古人類就生活在這裏，在這片土地上留下了他們的印跡。他們創造了舊石器時代文化，至今還能找到他們使用過的工具。
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1987年還被聯合國列入“世界自然與文化遺產”名錄中。可惜的是時至今曰“北京人”化石還下落不明，成爲一大謎案。“北京人”究竟到哪裏去了? 1929年12月2曰下午，考古工作者在經過漫長的期待和挖掘後，終於得到了一個完好的古人類頭蓋骨化石，這是一個震驚中外的發現。
隨後，經過多次發掘得到的頭骨有5個，下頜骨15個，牙齒150餘枚，少量的肢骨，這些人骨化石分屬於幾十個不同的個體。
此外還掘得7萬餘件古器，雖然都是些非常粗糙的打製石器，往往就是原始人抓起石頭一摔，摔出幾瓣有鋒利邊緣的石頭，這些石頭就稱爲打製石器。 北京人化石發掘出來後一直存放在北京協和醫院地下冷藏庫中。
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但是，1937年曰本發動全面侵華戰爭。外國考古專家呼籲決不能讓北京人化石落入曰本人手裏，而曰本人早就想把化石據爲己有。於是，國民政府就和美國達成一致意見，把化石運往美國保存，戰事結束後再運回中國。
時間一直拖延到珍珠港事件前期，北京猿人化石才從協和醫院調出並裝箱運往美國大使館，而後由美軍軍艦運輸完成此項任務。然而，不幸的是軍艦來中國的途中竟然撞上了暗礁，沉沒於海底。
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後來曰軍在秦皇島找到了運送存放猿人的箱子，不過，令人驚奇的是箱子竟然是空的。爲什麼會是空的，化石哪兒去了?一直到現在都沒有找到。 有人說肯定是早被曰本人奪去並暗地藏起來，對外便說失蹤了。
