在明朝的洪武年間，這個時候做官的人都是相當危險的，爲什麼這麼說呢?就像很著名的明朝初期四個大的案件裏的藍玉和胡惟庸，被殺的大臣們多達3萬多人。洪武年間的開國建功偉業的老臣們，幾乎一個沒剩下，都被殺盡。就連徐達、常遇春，如果不是早早就去世了，恐怕也難逃被殺的命運了。不過，也有一個名人，他的名字叫做湯和，一生之中做事謹慎，就榮華了一生，得了善終。
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湯和，字鼎臣，按照現在的地理位置是安徽鳳陽人。《湯和傳》中說道：“與太祖同里閈”。這個“閈”的理解就是門的意思”，在這裏說的是里巷之門。朱元璋小的時候和湯和生活在同一個小巷裏。湯和從小就很有抱負，又文武雙全，小時候就是孩子王，而長大之後又身材高大，面容英俊，這足以證明湯和是個不一般的人。
據說，朱元璋農民起事的推薦人就是湯和在郭子興起事的時候，湯和已經因爲功勞卓越成爲了一個小官了。而此時的朱元璋，還是寺廟裏的一個小和尚。湯和顧念兒時友情，還寫信給朱元璋，邀請他一起謀事，共享富貴。不過在明史之中，卻沒有提到這件事情。歷史上只記載了關於朱元璋“卜神”之事，書中的意思是說：
那一年，朱元璋正在寺廟裏思考要不要去別的地方躲避戰亂。於是到菩薩面前卜卦，發現卜出來的走或者留下都不是很吉利。朱元璋喃喃自語道，是不是我要幹件大事業了?於是再一卜卦，果然是大吉。當天晚上，朱元璋就套靠了郭子興，從其開啓了一條勝者之路。這樣的一段描繪，意思是說，朱元璋參加起事軍完全是出於自願，而不是受到誰的指引。後來，郭子興還把他的養女賜給了當時的朱元璋做妻子，衆人都不服氣，但只有湯和覺得這是理所當然，湯和的表現讓他很是高興，從而他對湯和就頗有好感。湯和爲了朱家的天下奮鬥了一生，兢兢業業。那麼對於這麼一個老臣，朱元璋怎麼就放下心了呢?史書上記載說是他爲人出事及其小心，謹言慎行，小編看來不然，更多的是湯和本身就是一個聰明人。
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他深知朱元璋的心思，在朱元璋殺了胡惟庸等人之後，他心驚膽戰，知道了朱元璋忌諱他們手中的權利，所以主動提出告老還鄉。按理說當朱元璋聽到兒時夥伴，起事的引路人說要辭官的時候，應該挽留一下，但卻沒有，相反他很高興，還爲湯和在鳳陽修築了房子，朱元璋認爲湯和是個明白人，如果朝堂之上都是湯和這樣的人，那朱元璋還會殺那麼多的大臣嗎?
不過朱元璋是個心思很重的人，很多人都曾告老還鄉，爲什麼還是不能逃出一死呢，因爲帝王的猜忌之心，普天之下，莫非王土，而湯和即使回了家還是處處小心，這才使朱元璋放下了戒心。湯和回家之後，把朝廷賞賜下來的東西都分發給了親朋好友，更是從不結交官員不過問朝政之事，也告誡自家子孫規規矩矩，從不落人把柄，這一點朱元璋相當的滿意。
湯和有個嗜好，就是愛酒如命，但從不酒後亂說，唯獨有一次，在喝酒之後，做出了表現功高的事情，不過，據歷史學家表示，這很有可能是裝出來的，湯和這樣做的目的，只是想讓朱元璋覺得他是一個愚蠢魯莽的人。
對於湯和總是醉酒這件事情而言，朱元璋是不是已經看透了，這倒是無從得知。不過朱元璋的順水推舟卻做的很好，論功封賞的時候還把湯和醉酒說出的事情當做藉口，其他人都峯了公爵，只有湯和被封侯。其實朱元璋這麼做。只是爲了殺雞儆猴罷了，試想，這麼大功勞的人他朱元璋都可以只封侯，那別的人更不用說了，湯和也是個聰明的，裝出一副戰戰兢兢的樣子道謝了皇恩。可見湯和的心智非常高。
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湯和告老還鄉之後，還被朱元璋請出來攻打倭寇，湯和所到之處，無不是好名聲，但他去絲毫沒有驕傲，更沒有戀戰，仗一打完，立刻辭官回家。洪武23年正月初一，湯和來到朝堂之上給朱元璋叩拜，送上新年祝福，突然得了急病，口不能言，朱元璋派人把湯和送去南京，朱元璋拉起湯和的手，回憶小時候的事情，當時的湯和只能點頭，卻說不出話來了。
朱元璋也是感慨萬千，小時候的玩伴，現在也只是剩下湯和一個了。
洪武28年8月28，湯和去世了，當時的湯和70歲。朱元璋追封他爲東甌王，諡號爲襄武，埋葬在鳳陽曹山。湯和的一生就這樣完結了，正說明一時糊塗總好過太聰明。太聰明的人往往一不小心就會毀滅，但裝的了糊塗的人卻是心有大智的人，這種人往往又可以善終。
