永樂年間，明成祖朱棣命鄭和等人乘船遊歷各國，名義上說是爲了擴寬海外貿易、宣揚國威，實際上卻有不可告人的祕密。——就是尋找建文帝朱允炆。
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朱棣的王位並不是名正言順繼承來的，而是從朱允炆手裏奪來的。所以朱棣登上王位之後整日憂心忡忡，一日找不到朱允炆的下落，他的地位就時時會受到威脅。但是國內卻一直沒有朱允炆的半點蹤跡。於是朱棣就想讓鄭和打着宣揚國威的旗號，出海尋找朱允炆。
但是據傳，朱允炆根本沒有逃到海外，而是藏在了國內的某個地方，以下是兩個版本的不同說法：
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第一，據傳朱允炆逃到了泉州的開元寺。在康熙年間有本書寫到“鄭和在泉州的開元寺中見到朱允炆，朱允炆聲稱他纔是皇位真正的繼承人，要求鄭和和他一起將朱棣拉下臺，鄭和哭着跪在朱允炆面前，稱自己實難從命。後來歷史學家專本來到開元寺考察，並沒有發現朱允炆在開元寺待過的蛛絲馬跡。而開元寺的史書中，關於這段的歷史事件也是空白的，原因就不得而知了。說不定朱允炆真的在開元寺安了家，並刻意將這段歷史抹去也未可知。
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第二種說法是建文帝藏在了普濟寺裏。據說朱允炆逃了蘇州，十分的落魄。普濟寺的主錄僧溥恰就收留了他。後來朱棣知道了這件事，下令徹查普濟寺，卻並沒發現朱棣，但是還是把主錄僧溥恰給關押起來，逼他招供。但是溥恰怎麼樣都閉口不言。後來有個有恩於朱棣的和尚叫姚廣孝，他向皇帝求情，放了僧溥，皇帝聽從了他的話，放了被關16年的僧溥回到了寺廟。
但是朱棣還是不肯罷休，讓胡濙暗地裏尋找朱允炆。胡濙花了十多年的時間終於找到了，可是並沒有將其帶回，而是勸說皇帝放過朱允炆。畢竟他也不可能再有威脅皇位的力量了。
