洪邁的《容齋隨筆》認爲唐代官員的工資其實不高，白居易的收入，應該說是微薄的。很顯然，如今的什麼糧補、菜補、獨生子女費，或者國家特殊津貼，或者哪家文學雜誌的高額稿酬，都不可能有的。但就這點工資，詩人還是很滿足的，還有點感恩戴德，不過要寫進詩裏，大概有點難度，因爲工資總離不開數字，這還不僅僅是化腐朽爲神奇的事情了。
但是，白樂天是大手筆，把這些一一都寫了出來，真不簡單。
爲校書郎時，也許是個科級幹部吧!“幸逢太平代，天子好文儒。..小才難大用，典校在祕書。..俸錢萬六千，月給亦有餘。..遂使少年心，日日常晏如。”
不久，升左拾遺，工資增加了一倍，“月慚諫紙二千張，歲愧俸錢三十萬”。這二千張諫紙，純系詩人爲了三十萬俸錢的對仗而虛擬的了。
爲蘇州刺史時，地縣級幹部，又是江南頭等富庶地方，好像油水更充足一點了。“十萬戶州尤覺貴，二千石祿敢言貧”。
隨後，白居易調進中央政權機關，爲太子賓客，分司洛陽時，工資已是他參加工作時的十倍。“俸錢八九萬，給受無虛月”。接着，升爲太子少傅，工資達到他一生的最高程度，而且工作還相當清閒自在。“月俸百千官二品，朝廷僱我作閒人”。
一直到了晚年，退居林下，回到洛陽履道里他的大宅子頤養天年，還能領到百分之五十的養老金，“壽及七十五，俸佔五十千”。也就很不錯了。
從二十幾歲參加工作時的月薪萬六千，到七十五歲吃勞保時的五十千，看來唐代的通貨膨脹情況，還說得過去。從蘇軾羨慕白居易的詩“我似樂天君記取，華顛賞遍洛陽春”可以看出，即使如洪邁所稱的清貧，詩人仍擁有這樣的興致和樂趣，使一生顛沛流離的蘇東坡嚮往不已。這證明詩人的工資收入相當可觀，才能過上優越的生活。
那時，他在洛陽龍門一帶，經常請客聚會，野遊踏青，笙歌弦誦，賞花吟月，晚景是很愜意的。蘇軾還寫過一首詩，提到了“我甚似樂天，但無素與蠻”，他認爲自己與白居易同樣很浪漫，但沒有白公在洛陽家中擁有一個小歌舞班的條件。這素與蠻，一位善舞，一位能歌，都是相當漂亮的年輕女子。詩人能供養得起這樣具有藝術才能的女侍以娛悅晚年，可讓蘇東坡着實羨慕。
洪邁說白居易一生清貧，是以自己的標準衡量的。洪邁的父親爲洪皓，禮部尚書，大哥洪适，尚書僕射兼樞密使;二哥洪遵，中書舍人，官至資政殿學士。一門皆爲官宰，大富大貴的官宦人家，自然會在《容齋隨筆》裏說白居易的生活清貧了。其實，詩人行將下世時，還不能說薄有資財，他曾在詩中交代：“先賣南坊十畝園，次賣東郭五頃田。然後兼賣所居宅，彷彿獲緡二三千。”
看他擁有的這一份房地產和府中供奉的小歌舞團，別說中國詩人望塵莫及，外國詩人怕也是做夢都想不到的。蘇軾爲北宋人，洪邁爲南宋人，按說，東坡先生的話似乎更可信些。孰是孰非，也就不去管它了。但白居易，一不假清高，不恥談錢;二敢在作品中，爲他人之不爲。這兩點，值得稱道。
