在衆多的古裝影視劇中，都會出現在客棧吃飯的鏡頭。關於付錢的問題，很多影視劇都是錯誤的。比如動不動就幾十兩、幾百兩，似乎在古代社會，銀子的購買力很有限。但這明顯不符合事實，在真實的歷史中，銀子的購買力非常堅挺。一直到清朝末期，普通百姓家業沒有幾兩銀子。那麼，在中國古代社會，一兩銀子相當於現在的多少錢呢?
首先需要說一點，由於歷朝歷代的經濟發展和白銀儲量不同，所以各個時期的購買力也不同。在那個年代，稀有金屬可以作爲硬通貨使用。在唐朝的初期，由於經歷了長期的戰爭，經濟十分不景氣。在這一時期，一兩銀子的購買力相當於現在的3000多元。進入盛唐時期之後，隨着經濟的恢復，一兩銀子的購買力下降到了2000多元的水平。在整個宋朝時期，基本上維持在這個水平，雖然上下有浮動，但基本變化不大。
到了明朝時期，由於白銀儲量的增加，白銀的購買力開始下降，但也沒有下降到爛大街的地步。根據史料的記載，戚繼光軍隊的軍餉是每月0.9兩銀子，也就是不到1兩。要知道，這在當時已經屬於高薪，普通的明朝軍隊沒有這個待遇。在明朝末期，一畝上好的農田，售價也就是7兩銀子左右，如果靠近水源，最多加到8兩。當時，還沒有出現過超過10兩銀子的良田。在影視劇中，動不動就上百兩，一般的小地主也達不到這個水平。
進入明朝最後的幾年，當時，各地百姓盛傳：闖軍所到之處，每人發放5兩銀子。各地百姓歡呼雀躍，對於百姓來說，這是一筆鉅款，大概相當於現在的八九千元。到了清朝時期，由於通貨膨脹嚴重，白銀的購買力下降了很多，大體上相當於幾百元的水平。在清朝嘉慶時期，購買一斤豬肉主要20多文錢，由此可見，銀子還是十分珍貴的。其實，普通的農戶平時根本接觸不到銀子，基本上都是使用銅錢。
由於銀子的珍貴，很多造假的手段先後出現。其中最常見的就是空心銀子，就是把銀子重鑄，中間摻雜其他的金屬，性質如同現在的假幣。由於假銀子太多，一般的商店都有秤，專門計算銀子的重量。那種經驗豐富的老掌櫃，什麼可以掂的出來真假。畢竟對於一般的小店來說，如果收到了假銀子，可能就意味着今年白乾了。從這個角度來說，影視劇中是不靠譜的。一個富家公子一出手就是上萬兩銀子，縱觀歷史，絕對不可能出現。
在乾隆時期，用銀子買一個四品的道臺，也就是一萬多兩銀子。換句話說，就是好幾百萬。在歷史中，普通的一家人，一年的消費也就是幾兩銀子，這已經包括了吃穿住行。1895年，甲午戰爭之後，日本要求清朝賠償2億兩白銀，這對清朝意味着什麼不言而喻。相當於賠償了好幾百億，正是由於鉅額的戰爭賠款，致使清朝喪失了重新組建海軍的家底。按照重臣翁同龢的話說：以我朝現在的財力，重建海軍已無可能。
