秦始皇給後世留下了四個謎團：第一個是他的長相之謎，在史學界這是一個討論很久的課題，關於秦始皇到底是高大英武還是身形猥瑣;第二個是性格之謎，他是兇殘暴虐還是雄才偉略;第三個是求仙之謎，他追求長生不老藥之事的真相到底是什麼;第四個是私生子之謎。
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然而在這些謎團中，最讓人感興趣的就是秦始皇的私生子之謎了。所以，向後世隱藏了自己的身世的秦始皇到底是不是私生子呢?
秦始皇是中國歷史上少有的最有作爲的皇帝之一，在他的統治下大秦帝國在世界上產生了巨大的影響。儘管秦始皇在中國一直是一個暴君的形象，在民間也是一個殘暴的化身，是無情的代名詞。但是西方的史學家卻不這麼認爲，在他們看來，秦始皇就是“中國的拿破崙”，從他13歲繼承國君的位置，22歲正式親征開始，直到他39歲出兵戰敗了最後一個諸侯國，完成統一中國的歷史大業開始，這短短的十七年之中，迅速的結束了戰國時期長達百年的戰亂局面，接着又不失時機地制定和頒佈了一系列有利於統一的法令和措施，逐步建立和完善了中國歷史上第一個統一的政權。
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這種氣魄並不是一般的帝王就能與之相提並論的，所以西方歷史學家們認爲，秦始皇完全可以和西方的拿破崙相提並論。在中國的歷史進程中，產生過巨大影響力的人都或多或少的留下了一些神祕在世間，而秦始皇背後的謎團應該是最多的。
隨着考古工作的發展，秦始皇遺留的很多謎團已經揭開了，但是還有一個問題一直困擾着學者們，那就是秦始皇到底是不是私生子的問題。
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秦始皇究竟是純正的皇室血脈(是否是莊襄王嬴子楚之子，還是丞相呂不韋和趙姬的私生子，是一個困擾了中國歷史學家們長達兩千多年的難題。
在得到嬴子楚的承諾之後，呂不韋遂出資千金，爲其設計，並將自己原本已經懷有身孕的趙姬送與莊襄王。最後，在呂不韋的努力下，正爲沒有兒子而苦惱的華陽夫人終於同意收嬴子楚爲義子，從而爲嬴子楚繼承王位鋪平了道路。之所以秦始皇系呂不韋私生子在後世被傳得沸沸揚揚，很大部分原因就是受以上這段文字所影響。可令後世史學家不解的是，同爲重要的史料來源之一的《戰國策》卻並沒有呂不韋獻趙姬的這段記載。
