世界現存最大的一尊摩崖石像就是位於我國四川省的樂山大佛。樂山大佛通高71米，依凌雲山開山鑿成，有“山是一尊佛，佛是一尊山”的美譽。樂山大佛面對大渡河、青衣江和岷江三江匯流處，以“壯、雅、清、逸”爲特色，體現了盛唐文化的宏大氣派，經千年風霜，至今仍完好安坐於滔滔岷江之畔。
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唐朝崇拜彌勒佛，據說武則天爲了順利登上帝位，還特意令人編造了一部《大雲經書》，證明她是彌勒轉世，以此籠絡人心。由於統治者的大力提倡，從武則天開始，唐朝就盛行開鑿彌勒佛像之風。樂山大佛的修造正是在唐朝的這種風氣下完成的。
樂山處於三江匯流之處，岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌雲山麓，水勢兇猛，舟輯至此往往觸崖粉碎，夏汛洪水季節則更甚，常常造成船毀人亡的悲劇。凌雲寺高僧海通大和尚悲天憫人，每每見此，心有不忍，便生髮了修造大佛的想法。一來可以使石塊墜江減緩水勢，二可借佛力鎮水。
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海通耗時20年，招人集資，大佛開鑿工程終於在唐玄宗開元初年(公元713年)開始動工，只可惜當大佛修到肩部的時候，海通和尚就去世了。之後，大佛幾經停工，最終完成於貞元十九年(803年)，歷時約九十年。
樂山大佛從開鑿至今，已經經歷了1300多年的滄桑歲月，但依然保存完好，風采不減當年，這是爲什麼呢?
近年來，通過專家對樂山大佛內部結構的考察研究，謎底逐漸揭開。研究發現，樂山大佛有一套設計巧妙、隱而不見的排水系統，這一方面使其有效發揮了鎮水免災的作用，另一方面也保證了大佛自身千年屹立不倒。
在大佛頭部共18層螺髻中，第4層、9層、18層各有一條橫向排水溝，分別用錘灰壘砌修飾而成，設計隱祕，遠望看不出。衣領和衣紋皺摺也有排水溝，正胸有向左側分解表水溝，與右臂後側水溝相連。兩耳背後靠山崖處，有長9.15米、寬1.26米、高3.38米的左右相通洞穴;胸部背側兩端各有一洞，互未鑿通，右洞深16.5米、寬0.95米、高1.35米，左洞深8.1米、寬0.95米、高1.1米。
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左右互通的兩洞，由於可匯山泉，內崖壁上凝結了厚約5-10釐米的石灰質化合物，而佛身一側 崖壁仍是紅砂原巖，而且比較乾燥。那左右不通的兩洞穴，孔壁溼潤，底部積水，洞口不斷有水淌出，因而大佛胸部約有2米寬的浸水帶。顯然，這是由於洞未貫通的緣故。不知道當年修建者爲何不把它打通，應該是出於某種不爲人知的考慮。
總之，樂山大佛內部設計巧妙的水溝和洞穴，組成了科學的排水、隔溼和通風系統，千百年來對保護大佛，防止侵蝕性風化，起到了重要的作用。所以大佛能鎮水免災不是封建迷信，不是佛祖保佑，而是古人的智慧所致。我們不得不佩服古代的能工巧匠，縱然是在科技高度發展的今天，當代建築工程也很難保證經千年風霜而不改原貌。
