看武俠小說，主角經常動不動就掏幾十兩銀子出來，那麼，一兩銀子到底值多少錢呢?一兩銀子到底值多少錢，現在很多人其實是毫無概念的。特別以當代白癡電視劇爲極端，居然出現兩個饅頭一碗湯5兩銀子，一個少奶奶一次賭博輸掉一千萬兩銀子等等荒唐透頂的情節，顯示當前中國的創作人無知和不認真到了何等程度，要知道萬歷年間國庫年收入才達到200萬兩，而且還是經過張居正改革後國庫收入豐富纔有的數字。
甚至包括了金庸這樣的大師似乎也對銀兩的貨幣價值沒有進行深入研究。大家都該記得郭靖初遇黃蓉，被她宰了一頓，結果“一會結賬，共是一十九兩七錢四分”。看過一些古籍就可以發現，一兩銀子的貨幣價值其實相當的高。
《紅樓夢》裏劉姥姥看到賈府上下一餐螃蟹24兩銀子，感嘆說小戶人家可以過一年了。要知道劉姥姥家當時也算中產階級的，有房有地還僱得起工人丫頭，第一次上賈府打秋風，得了20兩銀子，千恩萬謝的。《明史》裏也提到七品知縣一年的正當俸祿(基本工資吧)只是45兩白銀。而《射鵰》時代在南宋中晚期，白銀流通量還低於明清，其價值只能更高才對，這19兩多一餐飯，不管是怎樣難得的美味佳餚都似乎太過分了。
因爲各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，那麼現在一般推算古幣值都採用一般等價物交換的方式來計算，對中國人來說千年不變的民生商品就是大米。以下采用太平年間的大米物價記錄爲標準，進行一個粗略的推算，大致可以得出銀兩的貨幣價值答案。
史載明朝萬曆年間一兩銀子可以購買一般質量的大米二石，當時的一石約爲94.4公斤，一兩銀子就可以買188.8公斤大米，就是377.6斤。現在我國一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之間，以中間價1.75元計算，可以算出明朝一兩銀子=人民幣660.8元。由於《紅樓夢》故事雖以清朝爲原型，生活狀況卻以明朝爲藍本，姑且以明朝的銀兩價值計算，劉姥姥拿到了一萬三千多元的過年費，當然很高興了;而郭靖則付出了超出一萬二千元人民幣一餐飯錢，還是在張家口這樣一個小地方，太誇張了吧。郭靖就算傻，但窮苦出身，不可能不知道錢的價值，黃蓉更不可能挨店家的這一宰吧。
這一兩銀子要是拿到唐朝就購買力而言更是高得嚇人了。唐太宗貞觀年間物質文明極大豐富，一斗米只賣5文錢，通常一兩銀子折1000文銅錢(又稱一貫)，就可以買200鬥米，10鬥爲一石，即是20石，唐代的一石約爲59公斤，以今天一般米價1.75元一斤計算，一兩銀子相當於人民幣4130元的購買力。唐玄宗開元年間通貨膨脹，米價漲到10文一斗，也是一兩銀子=2065元人民幣。
最大的問題出在宋朝，主要原因是宋朝的錢幣制度極其混亂，而其記載也矛盾重重。宋朝是以“錢”爲流通貨幣的，因爲宋朝的社會經濟高速發展，工商業也前所未有地發達，因此貨幣需求量也前所未有的龐大，而且白銀的產量和進口量都不高並且當時沒有類似央行這樣的ZF宏觀調控管理機構，造成了極爲混亂的情況。我們知道一般朝代1000個錢爲一貫，等於一兩銀子，但是宋朝卻不是這樣的。
《宋史 食貨志》及《續資治通鑑》均提到自真宗朝開始因白銀存量偏少不足以趕上經濟的發展，銀價不斷上漲，基本上是2000個以上的銅錢當銀一兩。而且宋朝“錢法”很亂，有銅錢、鐵錢還有鉛錫錢同時流通，各州都有權自行鑄錢，還存在私人鑄錢的情況，錢的大小不一、成分不宜、價值多變，“隨時立制”，非常混亂。川陝地區通行鐵錢，十個換一個銅錢，江南和江北流通的錢還不一樣。一貫實際有多少個錢也是不確定的，有800或850個爲一貫的，也有480個爲一貫，還要下詔以770個爲一貫，並且各州“私用則各隨其俗”，完全是筆糊塗賬。
根據《宋史 食貨志》提到“熙、豐以前，米石不過六七百”和《宋史 職官志》“每鬥(米)折錢三十文”的記載，姑且以2000個銅錢折銀一兩計算，太平時期米價是1石600—300錢(靖康之亂前後到南宋初期有一兩銀子一石米的，不在正常計算範圍)。1兩基本上可以買到4—8石大米，以宋石66公斤計算，1兩銀子相當於人民幣近924—1848元;(一說宋石爲96斤，就相當於1兩銀子672—1344元)。假定南宋銀價與北宋相差不多，那麼郭靖請黃蓉一餐吃掉了少則一萬三多則超三萬的錢，難怪小姑娘一下子就被感動得一塌糊塗了。
如果再進一步深究就會發現宋朝“錢”比人民幣還值錢，蘇軾文集裏提到他貶官黃州一家數十口(至少20人以上吧)一月開支只有4500錢還能有餘，按上述銀價計算只有2—4千元人民幣(我平民百姓一家5口一月基本開支也要3000多啊)，拿到今天的小地方也算勉強過日子，何況他還是官宦人家不事生產還很有體面，這樣看起來上述米價應該是指京城裏較高的，而不是一般地區的米價，而實際一兩銀子的購買力還有可能還大大超過上述數據。
清初的銀兩購買價值稍低於明朝，但至清朝中晚期由於大量外國銀兩涌入中國，據統計鴉片戰爭前每年世界銀產量的70百分號 多都被用來購買中國出產的瓷器、絲綢、茶葉等產品了，銀兩的貨幣價值下降到不到明朝的三分之一，即一兩銀子=200元人民幣左右。當時市面流通的貨幣上除中國傳統的“銀兩”外也出現了來自西方國家的銀幣，被稱作“銀洋”。
綜上所述，關於“一兩銀子值多少人民幣”的問題，基本上能夠得出的結論是：清朝中晚期一兩銀子價值人民幣150—220元左右;明朝中期價值人民幣600—800元;北宋朝中期600元—1300元(或1000—1800元);盛唐時期2000—4000元。
需要補充說明的是宋朝以前白銀總量太少，價值過高，還沒有成爲流通貨幣(想想看，拿一張面額2000元以上的紙幣去市場買東西……)，只存在於朝廷賞賜與會計結算當中，比如稅收、國家支付(如向金、西夏送交的歲幣“銀帛”多少之類)，實際上明朝以前，市場流通均使用銅錢(北宋局部地區出現了紙幣)。銀兩成爲流通貨幣只是明清兩代對外貿易活躍，外國白銀大量涌入以後的事。但爲何在很多人心目中一向以爲銀兩是歷來的流通貨幣呢，筆者認爲主要是因爲明清小說的盛行。
均按照當時的生活情況爲常識對前朝進行描寫，如《水滸》、《金瓶梅》、《三言二拍》等等，而這些作品中的銀兩價值均以明朝的銀價爲標準，與原有的文、貫、緡、銖等貨幣單位攪合在一起，並且對後世影響很大，因此今人所寫較多以中國古代爲背景的歷史小說、武俠小說作品如《射鵰》等書中也跟着把古代流通貨幣統統說成“銀兩”。但畢竟現代人比起明清時代的人時距更遠，對前朝貨幣制度及銀兩的實際購買力的認識更加不足，纔會經常出現天價饅頭、天價酒菜，而認真的讀者或觀衆出於對古代經濟情況的好奇應該對“銀兩”的價值有一個比較清楚的認識.
附錄：宋代一兩銀子值多少錢?
古代的金銀銅等貨幣的購買力一直是個令人感興趣的話題。這部閒話水滸也將宋代的貨幣轉換成今天的人民幣以符合現代語境。無齋主人不是研究宋代貨幣的專家，要完全精確的換算顯然是不可能的。這裏只能給出一個大致的估算數字，讓讀者可以有個基本的概念。
一般說來，古代貨幣基本以金，銀，銅錢(其實是含銅爲主的合金)爲主要貨幣。而宋代和後來的明清兩代的銀本位制不同，是銅本位制，銅錢是主要貨幣，金銀是不作爲貨幣使用的。銅錢的基本單位爲“文”，和“貫(緡)”，一貫合1000文。宋代財政緊張的時候有過800文，850文當一貫的情形。另外還有折二錢，當三錢，當十錢等變相通貨膨脹的時候。比方說楊志殺牛二那一節，牛二就曾用當三錢來讓楊志試刀，當三錢顧名思義就是一錢當作三錢，而蔡京當宰相的時候甚至出過當十錢。爲了簡化我們的計算方法，無齋主人忽略這些因素。
在討論古代貨幣的時候通常都會用上這麼個假設，就是：1兩黃金=10兩白銀=10貫銅錢=10000文銅錢。雖然金銀銅的相互兌換率一直在浮動中，但這個假設基本上應該是合理的。當代宋史專家王曾瑜先生在他的《岳飛新傳》的第7章“克服襄漢”一章中，曾經提到朝廷在給岳飛的省札中有：“第四，支付六萬石米，四十萬貫錢，以作軍需。四十萬貫錢以十萬兩銀和五千兩金折支，當時金銀尚未作爲獨立的貨幣使用”。從而可見南宋初40萬貫銅錢，相當於10萬兩銀子和5000兩金子，基本在數量級上符合上面的這個假設。
要討論貨幣購買力，必須先提一下兩位名家的方法。黃仁宇先生在他的《中國大歷史》中基本以黃金的價格作爲基準來換算的，他基本是依據1兩金=10兩銀= 10貫這個假設，而以國際金價來推算1貫銅錢今天的價值的。。先生在他的《潛規則》一書中則是同時使用了米價和銀價作爲基準，給出了兩個數字。而。先生偏重於取由米價換算出來的那個數據。
那麼根據二位先生的方法，我們來看看宋代的一貫合今天(2004年10月份)多少元人民幣1)黃金基準國際牌價，金價基本上在400美元一盎司周圍波動。我們就以400美元爲一盎司。一盎司爲28.3克。宋制1市斤爲640克(“1975年湖南湘潭出土的嘉釣銅則，自記重一百斤，重64公斤”)。1市斤有16兩，所以宋代1兩爲今天的40克。這樣一算宋代一兩黃金相當於565美元，以今天美元對人民幣 8.23元來算，相當於4650元。根據假設1兩金爲10兩銀即10貫錢，宋代一貫銅錢相當於465元。
2)白銀基準國際牌價，銀價基本上在6美元一盎司周圍波動。同金價的換算相仿，一兩銀子也就是一貫銅錢，相當於70元人民幣。
3)米價基準宋代1市斤是640克。宋代1石合92.5宋斤(沈括的《夢溪筆談》卷三有，“凡石者以九十二斤半爲法，乃漢秤三百四十一斤也”)。因此一石大米就有 59200克，即59.2公斤。如果我們不考慮特殊的荒年或大豐收年的話，北宋初期的米價大約在每石300文到600文之間，中期(仁宗年間)在600文到700文之間，南宋初期米價則在2貫左右。那麼以此推算北宋末年宋徽宗期間大約每石1貫左右應該算比較合理的。如果按現今大米價格每公斤2.5元來計算，宋代一石大米59.2公斤合148元，也就是算1貫銅錢合148元人民幣。
到目前爲止我們已經有了三個價格，按黃金換算的465元，按白銀換算的70元和按糧價換算的148元。由於我國不是主要產銀國，而且工業化後提煉銀子的成本大幅度降低，所以古代的銀子的價值肯定要大幅度高於現在的價值。顯然以今天的銀價作爲參照體是不合理的。這從今天銀價6美元一盎司金價400美元就能看出，今天的一兩黃金能換66兩銀子，而我們假設的古代金銀兌換率是1：10.而黃金的產量穩定，直到今天仍被世界各國作爲重要硬通貨儲備。所以用黃金作爲基準比較合理。
此外，雖然現代技術的大幅度發展，袁隆平先生的雜交水稻使得糧食產量大爲提高，但是今天消費糧食的人口也大幅度增加了。根據宋史地理志，北宋大約不到5000萬人口，而今天中國已經有13億人口。民以食爲天，糧價應該還是一個重要的基準。
因此無齋主人就取了個金價基準的465元和米價基準的148元的平均值306.5元，並歸整去掉零頭，將1貫銅錢定爲300元人民幣。因此我們有下面基本換算：
1兩金=3000元人民幣
1兩銀=1貫銅錢=300元人民幣
1文銅錢=0.3元人民幣
以這個兌換率來看看宋代官員的薪水。根據宋史職官志，宋代一個宰相的本俸是月薪300貫，也就是合90000元人民幣，年薪108萬。一個普通從8品的縣令月薪15貫，合人民幣4500元，年薪5萬4千，考慮到宋代一個縣令不過管幾千戶人家，也算不錯了。宋代除了本俸之外，還有職錢，祿粟，廚料，薪炭諸物，增給，公用錢，給券，職田等名目繁多的津貼。難怪人稱宋代對官員的優渥無與倫比。也難怪宋江削尖了腦袋想招安當官。
從名著《水滸》上的具體事例來看，這個兌換率也比較合理。第十五回吳用去勸說三阮入夥劫生辰綱時，吳用讓阮小七用了一兩銀子買了一甕酒，二十斤生熟牛肉，一對大雞。差不多就是一兩銀子換300人民幣的樣子。此外，第十回林沖風雪山神廟，陸謙在李小二店裏招待管營和差撥時曾拿出一兩銀子，點了三四瓶好酒，菜隨便上。同樣第四十四回戴宗楊林請石秀吃飯的時候也是楊林扔出一兩銀子讓店家隨便上酒菜。一般來說一個普通小飯館，300元人民幣三個人吃的確是可以隨便點菜了。
再看看《水滸》中其他幾個例子，楊志東京賣刀的時候，牛二曾說“甚麼鳥刀，要賣許多錢!我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐”。30文錢一把切菜刀，也就是人民幣9元，很合理。魯智深大鬧五臺山的時候，曾用5兩銀子定製了一根62斤重水磨禪杖和一口戒刀，用的是十分好鐵，考慮這也算是一件上等兵器又是特別定做的，1500元人民幣也不算過分。但是智取生辰綱的時候白勝賣給楊志一夥的家釀村酒要5貫錢，1500元人民幣就有點太黑心了，也許是因爲當時黃泥崗上白酒是稀缺商品，白勝又處於壟斷地位，同時還有晁蓋一夥在競相擡價，才把這桶酒炒成天價的吧。
