導讀：一說到尚方寶劍我們估計絕不會陌生，不管是電影還是小說中，我們都可以發現它的蹤影。那麼這是一件什麼樣的道具呢？它是否就是影視劇中描寫的那樣擁有巨大的權力呢？
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“尚方”是專門爲皇室製造刀劍兵器和珍服器玩的機構，秦已有之，漢負盛名。由於“尚方”所制的寶劍，鋒銳無比，利可斬馬，所以又被稱爲“斬馬劍”。
中國古代非常重視禮法，由於尚方制劍只能由皇室使用，所以這種寶劍從產生之初就被賦予了皇權和特權。
“尚方寶劍”的稱謂源於西漢成帝時，據《漢書·朱雲傳》記載，直言敢諫的朱雲希望皇帝賜給他一把“尚方斬馬劍”，用以誅殺皇帝的老師安昌侯張禹。
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結果朱雲不但沒有得到“尚方寶劍”，反而差點丟了性命，這就是歷史上著名的“折檻朱雲”的故事。在漢以後的幾個朝代中，用“尚方寶劍”誅殺奸臣賊子仍然只是人們心目中的美好願望。
以尚方劍爲名，象徵專斷權力，並有隆重的授劍儀式開始於元代。
據《宋史》記載，在忽必烈時，道士張留孫以神道治癒了皇后的病，“帝后大悅，命尚方鑄寶劍以賜”。此時的“尚方寶劍”雖有專斷權力的象徵，但還沒有被用於政務和軍事。
建立尚方寶劍制度，並賦予以專斷、專殺和便宜行事的權力，開始於明朝萬曆。據《明史》記載，萬曆20年，寧夏叛亂，萬曆皇帝先後賜總督魏學曾、巡撫葉夢熊尚方劍督戰，結果戰勝。
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自此賜尚方劍，授予專斷、專殺和便宜行事權力做法開始逐漸頻繁起來。直至崇禎17年，李自成進軍山西時，崇禎帝還演出了一場賜尚方劍的鬧劇。
可見尚方寶劍早先是古人意想中的一種武器，反映了人們對正義公平的渴望，這在三俠五義的包拯身上表現的淋漓盡致。在明代它才被當做制度流傳下來。因此它是確實存在的。
