慈禧一死，大清國的大半個國庫都拿去給她陪葬了，據說當時光緒皇帝死的時候非常悽慘，陵墓也沒有建好，隨葬品也不多，而慈禧太后死的時候則風風光光，金銀珠寶將棺槨都給塞滿了，活着的時候享受榮華富貴，死後還不消停，本來就國弱民窮，還帶走了大批珍寶，讓人想起了路易十五說的一句名言：我死後，哪管它洪水滔天!
這批珍寶如果用作軍費，可以擁有當時世界上最強大的艦隊，有最好的裝備，甚至可以編練一支世界上最先進的軍隊，從此擺脫帝國的剝削，但是慈禧太后卻只顧個人享受，北洋海軍全軍覆滅與慈禧的六十華誕的奢華慶祝有着直接的關係，炮彈裏的沙子讓無數英雄喪命，但是在後方，慈禧卻在高調消費，建頤和園，賠洋人數億的銀子，用膳的時候擺上一百零八道菜，竟然還皺着眉頭說沒下筷子的地方，如此作死，大清真的是氣數已盡了。
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慈禧死後，王公大臣們爲了表示孝敬，紛紛進獻寶物隨老佛爺入葬，據李蓮英的日記中記載，當時在蓋棺的前一刻，還有一位公主貢獻出大批的珍寶，將老佛爺的棺槨填滿，本以爲萬事大吉，老佛爺這日子過的比乾隆皇帝這位十全老人都風光，生前掌握最高權力，一瞪眼嚇死一羣人，死後又有大批的隨葬品，實在是瀟灑之極，人生如此，豈不快哉!
但是報應很快來了，慈禧死活沒想到自己死後的三年裏，大清帝國就滅亡了，在二十多年後，軍閥孫殿英帶着士兵直接炸開了慈禧的墓葬。
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1928年6月，孫殿英部以軍事演習施放地雷爲名，驅走全部守陵人員，封鎖關隘，實行戒嚴，大肆洗劫乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定東陵。由於封鎖嚴密，所以外界雖有傳聞，卻不明真相。在動手盜陵的第三天，譚溫江前往北平晉謁第六軍團總指揮徐源泉，打探風頭，一見風平浪靜，次日馬上返回東陵，放手盜掘。在硝煙瀰漫的殘磚斷石中，再向下深挖 數丈，終於呈露出一面漢白玉石牆，它就是金剛牆。從牆中間拆下幾塊石頭，露出一個黑森森的洞口。一進宮門，匪兵們便被宮中金碧輝煌的建築迷住了，他們瘋狂地搶掠孫殿英夜盜東陵着，從腳下的金磚到天花板上的金龍，無不被他們奪走。
孫殿英和他的士兵們搶掠完了地宮中的寶物之後，看到了慈禧太后的棺槨，於是命令士兵用斧子和砍刀將棺槨劈開，之後經過一番亂劈亂砍，棺槨終於被破壞，而慈禧太后的真容也出現在了孫殿英面前，說句實話，盜人家的墓葬，心裏多少有些害怕，當棺槨被打開之後，孫殿英和士兵們一擁向前，看到了慈禧的屍體，此時還沒有腐爛，孫殿英後來在日記中記錄說老佛爺就好像睡着了一樣，身上金光閃閃，孫殿英用匕首劃開了慈禧的嘴巴取出了其中的夜明珠，然後開始動手掠奪財物。
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其中最值錢的也是慈禧生前最喜歡的一件寶物是翡翠西瓜，據說當年單單翡翠西瓜就價值6個億，而所有的珠寶加起來大約價值八千多萬兩銀子，這是當時大清王朝十多年的財政收入，這樣龐大的墓葬簡直就是一座巨大的寶庫。其實和慈禧一塊陪葬的有兩隻翡翠西瓜和四隻翡翠甜瓜，後來這些寶物全部被掠奪走了，孫殿英盜完墓之後，在世界上引起了軒然大波，東北的溥儀皇帝都氣炸了，準備派刺客暗殺孫殿英。
後來孫殿英也感到事情鬧得有點大了，於是就開始送禮賄賂民國政要。比如將九龍寶劍送給了蔣介石，將慈禧嘴裏的那顆夜明珠送給了宋美齡，將很多珍貴的書法送給了于右任。將其中一隻翡翠西瓜送給了宋子文，這才免去一死。而那一隻翡翠西瓜和四隻翡翠甜瓜卻被孫殿英私吞。後來不知所蹤。而送給宋子文的那隻翡翠西瓜則被帶去了美國，後來晚年的宋子文由於生活困難，只好將這隻翡翠西瓜賣掉了，至今成了美國博物館的鎮館之寶。
