慈禧死後，大清朝一半的寶物都在慈禧太后的墓中，據李蓮英的日記中記載，慈禧太后死後，衆人爲其換好衣服準備入殮的時候，陪葬了大量的金銀珠寶，可以說把當時能蒐集來的寶貝全部都聚集起來了，這些珠寶的價值難以估算，不過後來孫殿英日記中記敘慈禧太后墓中的金銀珠寶足足裝了二十多箱，李蓮英日記中還記敘了這樣一件事情：正當老佛爺的棺槨準備封頂的時候，又來了一位公主，將自己的所有珠寶全部放進了棺槨中，直至將棺槨填滿，這才蓋上棺槨，慈禧太后生前享盡榮華富貴，死後也用這萬世的珍寶陪葬，實在是不枉這一生。
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但是令慈禧太后沒有想到的是，在自己死後二十多年後，自己的陵墓竟然被大軍閥孫殿英給盜了，孫殿英本來是鄉間的流氓，後來正逢亂世，找準了機會投了軍，靠着流氓習氣召集了一批地痞流氓，成了官軍，孫殿英帶着軍隊無惡不作，後來聽說慈禧老佛爺的墓地就在自己駐軍的地方，於是就動了歪心思，派軍隊以演習爲名駐軍馬蘭峪，派軍隊用地雷炸開了慈禧地宮的入口，用斧子劈開了慈禧的棺槨，當打開慈禧棺槨的那一刻，沉寂了二十多年的地宮瞬間被金銀財寶的光澤照亮，孫殿英和他的士兵在目瞪口呆之後瘋狂斂財，甚至出現了爲爭奪財物打鬥的場面。
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當將棺槨中的金銀財寶收拾的差不多了之後，慈禧太后的屍體出現在士兵的眼前，已經搶紅了眼的士兵紛紛搶奪慈禧身上的金銀珠寶，此時孫殿英發現了慈禧口中似乎含着一個東西，發出若隱若現的光澤，孫殿英用手摳慈禧太后的嘴巴，不料慈禧太后的嘴巴閉得緊緊的，沒辦法只好用刀在慈禧太后的嘴角豁開了一個大口子，纔將慈禧太后口中的夜明珠取了出來。
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後來孫殿英在日記中記敘，這顆夜明珠可以分爲兩半，合在一起通體透明，發出綠色光澤，分開之後能夠在黑暗的墓穴中照見百步之外的頭髮，後來孫殿英害怕被國民政府處罰，越是就將這顆夜明珠送給了宋美齡，而宋美齡則將這顆夜明珠鑲嵌在了鞋上作爲點綴。後來傳說這顆夜明珠又被美國的石油大王洛克菲勒家族購買，藏於自己的私人博物館中，而東陵大盜孫殿英在盜墓之後，也引得舉國討伐，那二十多箱的金銀財寶不得不作爲四處打點之用，給自己留下的實際上沒有多少東西。而當時的很多高級官員也藉機會向孫殿英敲詐勒索，可憐孫殿英白做了一場發財夢，背上了千古罵名，卻是竹籃打水一場空，成了別人斂財的工具。
