說起中國古代的“第一家族”，恐怕曲阜孔氏當之無愧。孔子所代表的儒家文化深受歷代帝王推崇，他的子孫們也跟着沾光享福。至於儒家經典的地位，宋代趙普那句“半部論語治天下”就能說明問題了，不過出身草莽的朱元璋卻對這個說法有着不同看法。
有一天，明太祖與開國功臣劉基談起《論語》，劉基認爲孔夫子一生都在求官的路上奔波，《論語》一書也不過是記錄了師生之間的對話，沒什麼大不了。至於宋朝宰相趙普的話更是吹牛，要真是這樣，隨便找一個人把書背熟，天下不就唾手可得了嗎?
劉基的這番話，簡直是說到了朱元璋的心坎裏。朱元璋就說他以前也試圖從《論語》之中找尋治國之道，不過並沒有什麼可操作性的方案，只是一大堆空話。兩人越聊越投機，看到劉基這種文化人都貶斥《論語》，朱元璋對自己的眼光更加自信。
老朱思來想去，最後頒佈了一系列法令，把《論語》這本“治國經典”劃入“邪書”範疇，嚴禁其在民間的傳播。除此之外，他還決定對孔子的後人進行打壓，掀起一場新時代的文化風暴。從漢高祖十二年(公元前195年)孔子8世孫孔騰被封爲“奉祀君”算起，之後的數千年時光中，孔子的嫡長子孫一直擁有世襲封爵，不少人還有正式官職。
北宋至和二年(公元1055年)封號改爲“衍聖公”後，後世基本予以沿襲。在明朝中後期和清朝時期，衍聖公爲正一品官階，並被列爲文臣之首，可謂是風光無限。不過在朱元璋時期，這些優待戛然而止。
此時朱元璋的軍隊剛攻佔山東不久，眼見天下大勢已定，老朱也就登基稱帝。衍聖公一聽說，就主動派長子前去朝覲，一來撐撐場面，二來也可以留下個好印象。見到太祖朱元璋後，小孔先是稱頌了新皇帝一番，隨後委婉表達了父親因臥病在牀無法親往的歉意。
沒想到朱元璋卻不按套路出牌，硬是點名要親自見下這位“聖人後裔”。這下衍聖公是徹底無奈了，只能風塵僕僕地趕過去。見面後，皇帝親切地同他拉起家常，然後就說讓他安心養病，不會拿官職來麻煩他老人家了。爲此還特意在南京賜宅邸一座，兩年後才準他返回曲阜，結果在半路病逝。有明一代，衍聖公都只是專司祭孔，從未出任政府官職。
可憐這位元朝“衍聖公”，好歹也是國子監祭酒(元代爲從三品)，改朝換代後卻淪落如此。打壓完孔子後人，朱元璋這下對孔子再無顧忌，稱帝第二年就下詔書一道，要求除曲阜外均不得祭孔。全天下讀書人聽說後大發牢騷，不過老朱並不買賬，甚至把孟子也打壓了一遍。如此性格的皇帝，恐怕中國僅此一位。
