對古代桃子很感興趣的小夥伴們，小編帶來詳細的文章供大家參考。
在中國文化中，“桃”有着極其特殊的文化象徵標誌作用。桃木被認爲可以驅邪避兇;桃枝可以消散晦氣;桃花象徵着堅定不移的友情和愛情;桃園甚至成爲了“忠義”的代言詞。陶淵明的《桃花源記》使得“世外桃源”成爲千百萬中國人心目中的“理想地”。桃的果實也被賦予了“成仙得道”、“延年益壽”的寓意在內。那麼爲什麼桃子會被認爲具有長壽的功效呢?又是如何被國人所接受並廣爲流傳的呢?
一、遠古神話傳說
中國是世界上最早人工培育桃的國家，最晚至唐宋時期中國就已經發展出成熟的桃樹嫁接技術。在浙江發現的河姆渡新石器部落遺址中發現了大量的野生桃核。可以看出在我國對桃的食用和種植栽培都有悠久的歷史。從側面也可以說明中國人對於桃的感情在遠古就已經開始了。在中國的遠古神話中也有許多關於桃的記載出現，可以證明在當時桃已經是人們經常接觸和食用的食物。
1、“夸父逐日”中的桃林
在《山海經》、《列子》中都記載了夸父的傳說。夸父追逐太陽，因長途跋涉最後渴死。而他手中的杖則發育成長，形成一大片桃林。夸父身爲神的後代，有“巨力”、“耐奔”、“可長徙”等神力。當夸父死後身邊的手杖吸收了他的神力演變爲桃林，使得桃也有了這些神通。人們相信吃了桃就可以獲得這些神力。也象徵着遠古部落時期人們“逐水原而居”的生活狀態，渴望獲得能夠長途遷徙的力量。而能夠長途遷徙的部落更具有生存能力，這也是桃能夠代表長壽寓意的最原始解釋。
2、度朔山上的桃樹
《黃帝書》中記載了鬼域的度朔山上有一顆巨大的桃樹，神荼、鬱壘兩位神人就在這顆桃樹下監察萬鬼，如果發現有鬼爲禍人間就用桃樹懲罰。衆所周知，中國文化中鬼是會害人性命的，鬼的出現往往意味着死亡。而桃樹可以驅鬼辟邪，自然也就有了避免死亡，進而引申出長壽的寓意。
3、后羿的桃木棒
后羿曾爲民除害，射落九個太陽，還驅逐了衆多野獸，保護了人民的日常生活和農業生產。當后羿被弟子逄蒙用桃木棒殺死後就被封爲宗布神，手持那根桃木棒管理天下的鬼魂。對於鬼的驅除可以產生長壽的含義。又因爲后羿保障了的人民的日常生活和農業生產，使人民可以過上衣食無憂的安穩生活，也催生了與他有關的“桃”可以增加人的壽命的說法。更引申出桃具有促進生產的功效。
后羿射日
二、宗教的發展
中國本土產生的道教和外部傳入的佛教在國內推廣與流傳的過程中都結合並發展了許多本土意識，其中桃就是典型的例子。而桃在被道教、佛教吸收發展的同時也對兩教的流行起到了一定作用，兩者達到了相輔相成的作用和影響。也使桃成爲成仙、長壽的標誌符號。
1、道教中的桃
在許多道教的經典中都有關於桃的記載。東晉葛洪的《漢武帝內傳》有東方朔盜取西王母仙桃三枚食用後壽命增加的故事。西王母在先秦的古籍中經常送人長生不老藥，到了魏晉時就已經通過道教的宣傳變爲食用仙桃來長生不老了。而長生不老就是成仙的標誌，至少在東晉時桃已經被看做是可以使人成仙的食物了。
另外《莊子》有桃枝可以驅邪的說法;《太平經》有吃桃可以增壽的記載;《遁甲天書》中記錄了使用桃製作仙丹的方法;《正一經》論述了桃是五臟中心的象徵，可以補充“心”。《神異經》、《廣成拾遺記》也都有吃桃可以與天地同壽的說法。其後桃在道教典籍和道家法場中更是發揮了巨大的標誌性作用。比如許多道士在做法事時會使用許多桃木道具，如桃木劍、桃木弓、桃印等。繪製的符印中也也有種類繁多的桃符，大多是驅災避難、除魔消祟的功效，更有專門替人求取姻緣的“桃花符”等。這些桃的標誌也成爲了道教的標誌之一，至今仍有許多人信奉。
2、佛教裏的桃
佛教起源於古天竺地區，東漢時通過西域傳入中國。在佛教最初的經典及教義中並沒有桃出現，可見當時的印度並沒有桃。後來佛教在中國傳播的過程中吸收了許多中國特有的文化標誌，桃也是其中之一。
南朝時的高僧廣志及其弟子創作整理的《盤桃經》可以說是佛教在中國傳播過程中結合了中國文化中“桃”標誌的具體體現。在該經書中廣志及衆弟子論述了他們如何在桃林中參禪悟道以及桃與佛的關係。而區別於世界範圍內的其他佛教傳播區域，中國區域內獨有桃木、桃核手串也與廣志的《盤桃經》有極深的歷史淵源。另外許多廟宇的樑、柱上都雕刻了桃及桃樹，用以象徵佛法廣大、與天地同壽之意。兩宋時的高僧和彥結合道教中的樂禮改良、發明了多種佛教法事樂器，並裝飾了桃的形象，如鑼、罄、木魚等。
道、佛兩種宗教在中國傳播時使用並發展的桃文化在一定程度上加深了中國人對於桃的印象，也使桃作爲長壽與成仙的象徵得到了國人共同的認知。尤其從唐宋時期起，道教與佛教的交流、碰撞加大，桃文化也相應地得到了更大推廣。
三、民間故事和文學形象
中國體系龐雜的民間故事傳說以及歷代文學作品中有許多跟桃有關的故事流傳，而且大多都是與修仙、長壽相聯繫，進一步加深了桃作爲長壽的表象意義。
1、民間故事傳說
民間流傳三月初三是王母娘娘的誕辰，因此每年這個日子都會在天宮擺蟠桃宴。許多凡人都是通過各種手段得到王母的蟠桃後羽化昇仙和長生不老的。比如漢代的劉安、東方朔、費掌房、張道陵、晉代的葛洪以及八仙等。另外南極仙翁的壽桃也是可以延年益壽的佳品，不僅凡人想要得到，各種妖魔鬼怪也都是想方設法、不擇手段的希望吃到仙桃。孫臏拜壽的故事也是用仙桃孝敬母親，使母親能夠長命百歲。
2、文學作品
歷代文學作品，尤其是神話題材的文學作品中都有大量的關於桃的演繹。《西遊記》中孫悟空大鬧蟠桃宴已經是人盡皆知的橋段，書中就詳細說明了各種蟠桃能使人增加的相應壽命。《三國演義》中也有南鬥、北斗用仙桃賜人長壽的段落。《封神演義》中也有大量桃木劍除妖、吃仙桃增長法力的情節。《濟公傳》、《鏡花緣》中更有桃花仙子下凡賜人長壽的故事。這些文學作品在傳播時用生動、活潑的方式加深、推廣了桃具有長壽、成仙的功效，使人們口口相傳深信不疑。
四、桃本身的形象、屬性及藥用價值
民間一直有“桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人”的說法，歷代醫書中也大量記錄了桃及桃樹可以治療某些疾病或具有某種養生功效。這是在廣大人民長期的勞動生活之中觀察、總結的經驗而得出的結論，通過現代科技手段也得了部分的印證。
1、桃的形象及屬性
桃本身形狀類似於人的心臟，根據中國傳統醫學“以形補形”的理論，人們認爲桃子可以補充心臟的某些機能。桃子的營養價值高，也確實具有補血和益氣的功效。而且桃子的產量比較其他水果相對高，收穫期也較長，在某些特殊時期可以當做口糧食用，這在自然災害頻仍的時期特別具有價值。
《齊民要術》中就有通過採摘野生桃子使災民度過災年的記載：“甲申，京畿旱，流民以外鄧爲食”。可見桃對於古代中國人的確起到了延年益壽的功效，至少在饑荒中可以作爲食物延長人的壽命。
2、藥用價值
先秦時期的《神農本草經》中就有記載：“主瘀血，血閉、症瘕、邪氣、殺小蟲”。東晉的《肘後方》則有：“得心痛，東引桃枝一把，切，以酒一升煎，半升頓服，大效”;“足上生瘡，桃葉搗和苦酒敷之”的記錄。《歲時廣記》也記載了：“三月三日，收桃花漬酒服之，好顏色，治百病”。可見桃自古就被人發現具有活血、祛瘀、驅除寄生蟲等功效，還可以治療心臟病、皮膚瘡，甚至還能美容。《本草綱目》總結了桃的藥用價值，並根據桃的不同部分對應可以治療哪些疾病做了詳細的記錄。
正是因爲桃的食用、藥用價值使得人們深信桃是上蒼對黎民的恩賜，具有成仙、長壽的功效，才被成爲“仙果”、“壽桃”，甚至得到了“天下第一果”和“五木之精”的美譽。
五、結語
桃在中國的歷史已經有七千多年，並將繼續延續着歷史。桃作爲中國文化中極其特殊的文化標誌，以其各種美好的寓意、祥和的象徵被國人所喜愛。在中國過生日的獻壽桃更是成爲了一種文化現象，也使得桃所具有的長壽的意義更加深入人心。也可以說，“仙果”、“壽桃”所代表的的就是中國人對於人生的終極追求。
參考文獻：
1、《中國桃文化》
2、《中國宗教中的特殊符號》
3、《修仙與長壽：國人的最高追求目標》
4、《本草綱目》
