日本國旗全稱日章旗，日本人出於用詞習慣稱呼爲“日の丸”，即中文的“太陽圈圈”。這種簡稱跟我們常把“五星紅旗”簡稱“紅旗”一樣，讓國旗不再是居於廟堂之高的高冷君，而是親密的朋友、夥伴。
至於日本人爲什麼要用個“太陽圈圈”來當自己的國家象徵，我們得從它的原始信仰開始說，因爲日本是個傳統的農耕文明，而在生產力較低的遠古。
太陽被各大文明普遍認爲是萬物生長的源頭，埃及、中國都曾太陽崇拜。而古代日本人也不例外，他們瘋狂的追崇太陽並將其人格化爲——天照大神。
因而大量關於太陽的圖騰出現在日本人的生活中，而我們看到的“白底紅圈”是爲那些年日本民衆畫過的千千萬萬種的太陽圖騰之一。
只不過它比較幸運被日本最高的世俗統治者“天皇”看中了，日本673年登基的天武天皇出於反證天皇地位至高無上的考慮，將民衆廣泛推崇的太陽神封爲“皇祖神”。
同時向民衆高呼天皇爲“太陽之子”，而712年成書的日本史學鉅著《古事記》爲其提供了“理論證據”——日本第一代天皇神武天皇被寫成是天照大神的子孫。
可能是出於標榜自己的“太陽屬性”，此後的天皇家族開始廣泛的使用太陽圖騰，而“白底紅圈”的日章旗是爲那些年使用最多的旗幟，因而被形象的稱爲“天皇旗”。
但日章旗並沒有被天皇獨佔，當12世紀日本進入軍閥專政時代後，作爲日本實際掌舵人的“將軍”們，爲了彰顯自己的權力往往也會掛上日章旗，德川家康、豐臣秀吉都曾這麼幹。
至於日章旗從何時開始可以被平民老百姓用，時間就得轉到19世紀日本明治維新治之後，1870年1月27日明治政府頒佈第57號令，太陽旗被正式定爲在商用船隻上使用的日本旗。
由於日章旗在日本歷史中，很長一段時間都只能是最高權力者懸掛，因而可能是出於“虛榮心”日本民衆非常願意懸掛，於是日本政府藉機大肆“扇風”，將懸掛範圍從船隻衍生到了陸地建築，漸漸的日章旗成爲事實上的日本“國旗”。
