當時間的年輪進入到1945年，希特勒愈發地對手下的將軍們產生了一種煩躁的情緒，加之德國國防軍當中有些將領已經公開表示考慮停戰，這更加讓希特勒用猜疑的眼光看待周圍的指揮官們，哪怕是那些在戰爭初期就建立無數功勳的老將。
在1945年3月的一次高級會議上，已經是德軍總參謀長兼第十二集團軍司令的古德里安在和希特勒就戰爭走勢發生了爭執。緊接着古大將就被告知可以回家養病了，一代“閃擊名將”古德里安就這樣退出了歷史的舞臺。接替他指揮第十二集團軍的正是年輕的沃爾特·溫克將軍，在接下來兩個月時間裏，他的命運緊緊地和第三帝國聯繫在了一起。
當時第十二集團軍奉命守衛在柏林西線，從易北河到萊比錫200公里長的防線上。儘管第十二集團軍只有不到六萬人，但是溫克將軍領導着這個虛弱不堪、有名無實的第十二集團軍發動了一次又一次震驚盟軍的防衛戰。坦克數量，他少得可憐;戰機數量，他僅有十幾架。而正是這羣烏合之衆在溫克將軍的指揮下迸發出了驚人的能量，把巴頓犀利的進攻牢牢牽制住。
此時，希特勒最仰仗的德軍元帥是有着“防禦之獅”稱號的莫德爾，而現在他的三十萬人的集團軍被盟軍鐵桶般地圍困在魯爾區。希特勒命令溫克想盡一切辦法去解救莫德爾，但這幾乎是一個不可能完成的任務。
要知道此時溫克手下連坦克都已經沒有了，更不用說突破盟軍的四面包圍用幾萬人去解救三十萬人……這簡直是天方夜譚。爲了避免留下抗命的把柄，溫克嘗試進攻了一次，但結果顯然是毫無效果。這不出意外地惹惱了希特勒，他命令溫克返回司令部接受調查，原因是因爲他“不遵守元首的命令”。
溫克返回司令部後，面對軍事法庭的詰難慷慨陳詞。他講述了第十二集團軍的將士們是如何浴血奮戰，不但沒有放棄一寸土地，還正面牽制了十倍於己的盟軍。也許是因爲情真意切，已經心如死灰很久的希特勒終於有所惻隱，於是任命溫克爲柏林防衛總司令。
然而作爲職業軍人的溫克很清楚，面對着像大海一般的蘇軍，柏林城早已危在旦夕。除了已經毫無退路的黨衛軍以外，國防軍抵抗的理由只是不願意向蘇聯投降而已。4月25日，隨着蘇軍總攻的開始，溫克不止一次收到放棄西線馳援柏林的命令，但在經歷了幾天的煎熬之後，溫克最終決定率領部下衝出易北河向英美軍隊投降。
在溫克的部下看來，沒有落入蘇軍之手，已經是最好的結果了。身後那殘破的首都柏林，則註定是一座墳墓之城。
