據媒體報道,美國海軍陸戰隊已經決定,其作戰部隊將裝備1.7萬支M4卡賓槍,逐步淘汰正在使用的M16A4突擊步槍,將其降格爲支援性角色,裝備在支援部隊中。最終,M4將取代海軍陸戰隊中所有的M16。
許多美軍士兵認爲M4是“在危險的戰鬥中最願意使用的單兵戰鬥武器”。伊拉克戰爭中,美國陸軍和海軍陸戰隊全部配備了M4型卡賓槍。在擊斃本·拉登的行動中,“海豹突擊隊”隊員正是用M4步槍的紅外激光點瞄準本·拉登的胸膛,扣動扳機,才結束了本·拉登的性命。
M4已取代M16,成爲美軍新的標準制式步槍
M4是一種卡賓槍。卡賓槍是Carbine的音譯,本意是指騎兵使用的輕便步槍。M4的設計可以追溯到M16的發展史。
M16突擊步槍是世界上第一種正式列裝的小口徑步槍。該槍1962年裝備美軍後,就在越南戰場遭遇了很大挫折。1966年秋,越南戰場上頻頻傳出M16出現故障的消息:彈膛污垢嚴重、卡殼、拉斷彈殼、彈匣損壞、槍膛與彈膛鏽蝕、缺少擦拭工具等。在潮溼的熱帶叢林惡劣條件下,這些問題顯得更爲嚴重。
針對此起彼伏的批評聲,美國陸軍只好將M16全面換裝成更加輕便的M16A1。在經歷了巴拿馬、索馬里等軍事衝突後,美軍1983年又開始換裝縮短型的M16A2。隨後,美國海軍又裝備了全自動的M16A3。後來,改進的長槍管M16A4則成爲美軍、特別是海軍陸戰隊的標準裝備。在幾十年的發展過程中,M16成爲世界上裝備軍隊數量最多的槍族之一。
1984年,爲滿足空降部隊和特種部隊的作戰需要,美國陸軍部授權柯爾特公司在M16A2基礎上研製新型M16卡賓槍。1991年,這種卡賓槍正式定型並被命名爲“美國5.56毫米北大西洋公約組織口徑M4卡賓槍”。1994年,M4首先裝備82空降師。由於M4和M16A2非常相似,採用了相同的固定提把機匣,並且有80%的零件可以互換,因此很多人將M4稱爲M16A2。
後來,根據特種部隊的作戰需要,M4又被改進成新的平頂型機匣蓋,1994年8月,這種平頂型M4被命名爲M4A1,許多人把它稱爲M16A3。現在美軍裝備的M4實際上主要是指M4A1以及在此基礎上的多種改裝型號。
從1997年起,美軍陸軍正式裝備M4卡賓槍,原來的M16A2則轉交預備役部隊和海岸警衛隊。美國特種作戰部隊、海軍陸戰隊的武力偵察隊和海軍的“海豹突擊隊”等也都相繼裝備了M4。在長期使用過程中,M4不僅受到作戰部隊歡迎,非一線作戰人員以及民用執法機構對它也特別鍾愛。M4還在以色列、伊拉克、阿富汗、菲律賓、法國等大約80個國家的軍隊使用。如今,擁有近25年歷史的M4已取代M16,成爲美軍新的標準制式步槍。
M4受歡迎的四大奧祕
從外觀上看,M4與M16A4的差別並不大。二者都擁有一個可拆卸的槍托和較短的槍管,射出的子彈口徑也完全相同,都是5.56毫米子彈。但是,從最近美國有關方面對M4與M16A4競爭性測試看,M4射速快、精度高,不僅在射程、平衡性、可靠性等方面性能突出,而且整體性能優於M16A4。它的主要優點可以總結爲四方面。
一是重量較輕,利於機動。M4卡賓槍攜帶30發彈夾重約3.4公斤,比M16A4步槍攜帶同樣彈夾的重量減輕大約0.6公斤。這樣,行軍作戰時,就會大大提升單兵的機動能力,減少士兵的體力消耗,提高士兵的機動速度和瞄準目標時的敏捷度,這甚至可能影響一個士兵的生死、一次戰鬥的勝負。所以,美國步兵有一句古老的諺語:“盎司等於磅,磅等於傷痛。”
二是結構緊湊,便攜性好。M4短小精悍,縮起槍托長度僅爲757毫米,展開槍托時長838毫米,槍管長只有368.3毫米。與M16A4相比,M4不僅槍管短,護木也短,其體積和整體尺寸都比較小。M4採用伸縮槍托,可根據需要進行調節,攜帶更方便,有利於迅速進行瞄準、射擊,更適合突擊部隊實施小規模作戰、城市巷戰等近距離作戰,也適合駕駛員、炮兵、空降兵等特殊兵種在車載狀態下使用。M4的射程與M16相當,還能夠全自動射擊,這與美國海軍陸戰隊的小型武器現代化戰略不謀而合。
三是通用性強,使用方便。M4的基本結構原理與M16相同,均採用氣體直推傳動方式。採用符合北約標準的彈匣,便於拆裝,可大大簡化部隊的訓練、維修和後勤供應。伸縮式槍托使其能夠適應多種條件下的射擊需要:槍托縮回時可進行腰際射擊,拉出時可進行抵肩射擊。
四是標準化設計,用途廣泛。M4採用可安裝不同瞄準裝置的導軌,安裝了模塊化瞄準系統,並配有一個移動式提把。該導軌是國際通用尺寸的皮卡汀尼導軌,因此,M4可以安裝低倍率瞄準鏡、戰術電筒、榴彈發射器、紅外激光瞄準器、夜視儀等多種附件。槍管上裝有一個縮頸用以掛裝M203榴彈發射器,可以發射北約任何制式槍榴彈。這使它具有較強的點、面殺傷能力,火力和綜合作戰能力進一步提升。
此外,爲減低和隔絕全自動開火時產生的熱量,M4還裝配了較厚重的槍管,護木內採用了雙層鋁製隔熱層。它還可安裝消音器進行消聲。
圍繞着M4,一直存在口徑大小的爭議
但圍繞着M4,一直存在口徑大小的爭議。曾在摩加迪沙作過戰的“三角洲”突擊隊軍士保羅·豪對美聯社記者講述,戰場上,他親眼看見M4射出的子彈正中十幾米外索馬里槍手的背部,“子彈緊接着就從另一側T恤竄出來,那傢伙跟沒事人似的到處找子彈是從哪裏飛過去的!顯然沒造成大礙。”
衆多這類例子說明,要想用M4對敵造成致命傷,必須消耗更多的子彈。但在高度緊張的作戰環境下,士兵往往只有一次擊中對方的機會。所以,美軍許多士兵抱怨M4的子彈太輕,殺傷力不夠,創傷效果不理想,不能帶來安全感。特別是駐阿富汗美軍,使用M4步槍在與使用AK-47步槍的塔利班武裝分子對戰時火力上經常處於劣勢。士兵們希望增加子彈的威力。
實際上,M4裝備美軍時使用的是MK855子彈,屬於5.56×45毫米全金屬外殼子彈。雖然穿透力較強,但對人員的殺傷力不夠大,不能“一槍斃命”。
美軍當年研發M855子彈,是想“在數百米外給蘇軍士兵的鋼盔鑽個眼兒”。但如今美軍卻要在近距離對付個頭矮小、動作快捷、沒什麼防護裝備的對手,必須在狹窄的街道、屋頂樓道,一槍撂倒那些打了就跑的武裝分子。顯然,在這種情況下,美國士兵更需要大口徑步槍。所以,美軍在新一代步槍中始終沒有放棄長槍管和短槍管的搭配方案。正是美國海軍陸戰隊在2002年時還宣佈:繼續使用M16A4,放棄全面換裝M4。
但美國陸軍的態度很堅決:口徑大未必就好。大口徑意味着後坐力更大,特別是在全自動射擊模式時,多數士兵難以控制大口徑步槍的射擊精度。同時,大口徑槍的攜帶和使用也不夠靈活、方便。這正是美軍陸續換裝M4小口徑卡賓槍的重要原因。
爲克服M4的缺陷,美軍採取了多項改進措施
除了殺傷威力不夠大以外,M4還有一些不容忽視的缺陷:一是射程不夠遠。M4的最大有效射程不到500米,很多時候難以滿足士兵們的作戰需求。在遍佈高山峽谷的阿富汗,塔利班的陣地通常距離美軍在500米以外,這使得美英士兵很難擊中他們。無論是應對突然出現的敵人,還是處理簡易爆炸裝置,美軍士兵往往需要射程800米左右的遠程步槍武器。
二是射擊方式不太適合普通士兵。M4當初是爲特種兵研製的武器,可採用全自動射擊方式。但這種方式並不完全適用於一般部隊。對於普通新兵來說,在初入戰場的高度緊張狀態下,可能很難控制武器的射速,從而浪費彈藥或延誤戰機。相比之下,M16只有單發和三點發方式,沒有全自動模式,可在很大程度上避免這一問題。另外,對於用慣了M16的士兵來說,由於M4的槍管變短,短時間內,士兵們的射擊成績有可能下滑。這就要求他們在射擊時,必須更加集中精力、屏住氣息。
此外,M4還存在射擊噪聲大、槍管容易過熱等問題,在伊拉克等沙漠地區使用時可靠性也會受一定影響。
爲克服這些缺陷,美軍採取了多項改進措施。這些措施正是促使美國海軍陸戰隊下決心使用M4的關鍵因素。
爲了增大子彈威力,美軍研發了能夠供M4使用的MK318空尖彈,並裝備了部分海軍陸戰隊。空尖彈的彈頭頂端爲中空。命中目標後,中空部分因爲受壓會使彈頭向外側擴展、翻滾且直徑變大,產生“蘑菇狀擴展”,從而最大限度地發揮出彈頭的殺傷動能。爲滿足遠距離殺傷作戰需要,美軍正在着手研製能夠增加近程殺傷力和遠程穿透能力的新型5.56毫米子彈。美國陸軍還在着手研製M4A1的升級版,即M4A2。
在過去幾十年裏,美國三軍裝備更換得不計其數,美國大兵手中持握的M4卡賓槍算是變化最緩慢的裝備之一。M4伴隨美軍經歷了一次又一次戰爭,雖然已經老邁,但仍堪大用。否則,以美軍喜新厭舊的性格,他們絕不會容忍一支一無是處的卡賓槍陪伴至今。可以預見,隨着M4的進一步升級,其不足之處將會得到進一步克服,M4在未來戰場上的作用將會更加突出。
