11月8日上午，馮·法金漢將軍在梅濟耶爾新司令部與戰地鐵路局長商討自西線運大軍往東線的問題。格勒納上校告知他說，橫貫德國的4條鐵路複線可以同時運輸4個軍。每個軍需有40列火車運送，4天半以後抵達目的地。具體安排是，2個軍從右翼起運，一個軍從中央出發，還有一個軍則從戰線左翼啓程。如有必要，他甚至可以用單線鐵路運送第5個軍;不過毫無疑問，要將數量如此衆多的部隊從前線同時後撤，那就辦不到了。整個鐵路運作可以周而復始地進行，想維持多久都行。
東方戰場當然亟需增援。德軍自華沙被擊退只能是俄軍發動最大規模猛攻的前奏。奧地利軍士氣極度低落，組織渙散，康拉德不斷地指責盟友不提供援助，甚至，說他們背信棄義，興-魯運用有限的兵力屢建奇功，並將繼續給敵人以機動和沉重的打擊;但是人數上的多寡懸殊似乎是壓倒性的。從10月的第3周起，德軍最高司令部就獲悉了波蘭南部的撤退，法金漢無疑一直知道他們的需要，他敏銳地感覺到了這一點。不過他本人當時正陷入無休止的伊瑟河之戰。他遏制着自己的雄心，現在只希望佔領伊普爾。達到這個目的不是戰略上的收益，甚至不是戰術上的收益;讓那一片容易受到炮擊的陷阱留在敵人手裏，或許對德軍更爲有利。但是對英吉利海峽港口的災難性進攻能夠中止以前，需要有某種明確而又無可爭議的重大事件發生。攻佔伊普爾和隆冬的降臨將爲德國中止西線的進攻提供必需的託辭。因此非拿下伊普爾不可;其後格勒納調度的火車就可以運送起碼4個軍去支撐、實際上是去恢復東線的平衡。
但伊普爾是牢不可破的。雖然久遭狂轟的痛苦折磨，黑格和他所率的英軍第1軍仍以不屈不撓的精神堅守每一個據點。德國年輕志願者的4個新軍毫無結果的進攻，似乎根本攻不破防線，他們自己反而碰得頭破血流。德軍將領不知道英軍頑強的步槍防線是多麼單薄，或者守軍槍彈的儲藏是多麼匱乏。10月31日，法金漢在靠近蓋呂韋爾特的地方獲得了安慰獎。當日下午，道格拉斯·黑格爵士的防線實際上有一段時間被突破了，那裏沒有部隊可派，他認爲必須跨上他的馬，與五、六名下屬軍官扛着軍旗，冒槍林彈雨沿梅嫩公路緩慢前行。同一天，一個德軍連隊的倖存者，穿過一個只有死人的缺口，發現自己已深入英軍防線一段距離了。他們聽到身後有戰鬥正在進行，意識到已處身於敵軍中間。他們可憐的軍官四處找尋對方高級軍官向其投降。最後，他向一名中士和幾名匆匆武裝起來的炊事兵放下了他的武器，當這批戰俘走向後方時，這名軍官問道，“可是你們的部隊在哪裏?你們的後備軍在哪裏?”押解戰俘的人員太少，沒法向他道出真相!
不過，法金漢斯知道的一切就是，年輕的軍團受到了遏止且死傷累累。現在必須使用最精銳的部隊。一個新組建的軍，其中包括一個普魯士警衛師，擬於10日(最終在11日)發動決定性進攻，作爲22個師最後攻勢的一部分。此戰必須佔領伊普爾，然後“揮師東進”!於是在11月8日這一天，在傾聽了鐵路局長的報告後，他派遣一名信得過的軍官，從梅濟耶爾出發前往克拉科夫的奧匈軍司令部，要將一封重要信件交給康拉德。
關於這位送信軍官，我們以前聽到過他的名字。他就是亨奇上校，9月9日他沿德軍防線前行，這成爲了人們永遠銘記的馬恩河戰役結束的標誌，有證據表明亨奇那件事情上並沒有超越他的職權範圍。我們再次發現他處在紛紜事務的最爲重要的中心，肩負了最爲棘手、責任又極爲重大的使命。這一次他傳達的命令是書面的。
“立即前往奧匈軍司令部，向康拉德·馮·赫岑多夫將軍口頭報告如下，'我軍在西線進攻的整個過程只能允許我派遣3個騎兵師和4萬名步兵增援東線，本人對此深感遺憾。西線的任何進一步削弱，都將對我們在東線進行決戰的條件產生非常不利的影響。儘管如此，我仍希望在大約兩週內使東線得到五六個軍。自然，這批大軍，必須使用在最有效的方向，也就是……沿維斯圖拉河與德軍第8和第9集團軍的強大的特遣隊通力合作。確保這一軍事行動成功的首要條件是，奧匈軍與戰鬥在維斯圖拉河岸上的德軍部隊必須將俄軍限制在河的左岸……並調更多的軍隊向左岸攻擊。'”
沃龍佐夫首先進攻。11月份，他穿越邊界到達科普里庫伊，距埃爾祖魯姆不到30英里。在這裏他與恩維爾的第11軍遭遇。但是恩維爾的計劃正在形成。在薩勒卡默什的俄軍完全依賴於以梯弗里斯和卡爾斯爲起點的鐵路。以馮·謝倫貝格上校爲參謀長的恩維爾，把德軍通常的迂迴運動，運用於這條至關重要的交通線上。在正面遏制俄軍的同時，恩維爾派遣第9和第10軍迂迴他們的右翼，然後穿過入口通道襲擊卡爾斯-薩勒卡默什鐵路。其時，在北邊相當遠的地方，土耳其第1軍正從喬魯克河谷急馳而下，此時，他們也將逼近梯弗里斯鐵路。值此季節，在這樣一個地方，這樣的作戰計劃是有勇無謀之舉。尤其是第1軍必須在隆冬季節穿過8000英尺高的冰封雪凍的通往阿爾達漢的重重山口。
新年到來之際，從事這些拼死努力的部隊陷入了絕境。他們在漫天大雪中掙扎，只有穿過懸崖峽谷纔可能前進，所以他們不得不在極可怕的缺衣少食的困境中忍受暴風雪的不停抽打，而他們的各縱隊則在薩勒卡默什前線輪番遭遇俄軍的襲擊。元旦這一天，俄地方軍司令官尤登尼奇最終將土耳其第10軍逐出了與他生死攸關的鐵路線。就這樣，完全失去支援的土第9軍被圍殲。軍長和他的參謀均宣佈投降。向北50英里處，土第1軍則在堅持完成它的異想天開的任務。它實際上成功地穿過了阿爾達漢出口，使俄軍司令部感到詫異而吃驚。不過在那裏這支部隊已耗盡力量。俄軍的反擊把凍僵的、聲喘吁吁的土耳其兵趕回了冰雪荒原，他們就是通過那裏下來的。只有第11軍在一段時間內發揮了作用。在卡拉烏爾安周圍，他們至少在掩護第9軍和第10軍殘部撤退的戰鬥中表現得很英勇，他們還取得了某些進展;但到了元月中旬，尤登尼奇就能夠集中兵力對付第11軍了。僅數日，該軍便遭受慘重傷亡，隨後被迫退往埃爾祖魯姆，軍事上遭受失敗之餘，還要承受冬日的嚴寒和飢餓的恐慌。
這樣，靈活機動和堅決果斷的俄軍防禦戰最終取得了圓滿的勝利。到1月底，這場拼命遊戲的命運被徹底地扭轉過來。幾乎原地不動的尤登尼奇，得到土軍所忽視的那些因素的幫助，剝奪了土軍因大膽策略和付出艱苦努力而本應獲得的獎品。土軍在自己的嘗試中毀滅了。少數逃出者敘述了這場經歷。單是在薩勒卡默什以北山區的俄軍巡邏隊發現和清點的凍僵的土軍屍體就達3萬具之多。至此，這年年底的高加索形勢，在兩週之內得到了徹底的改變。
