想知道十字軍東征對地中海地區的影響體現在哪幾個方面嗎?可以這麼說，東征讓地中海地區再次成爲繁華的貿易中心，意大利半島也成爲歐亞和歐非之間貿易的集散地。
中世紀末期，意大利的許多城邦都取得了重要地位，原因主要有三個。其一，很久以前，意大利半島就被羅馬佔據。和歐洲其他地區相比，這裏有更多的公路、城鎮和學校。
野蠻人在入侵意大利時，也像對待歐洲其他國家一樣，大肆燒殺搶掠。但意大利的名勝古蹟太多了，野蠻人根本來不及一一摧毀，所以很多名勝古蹟得以留存。其二，教皇住在意大利，作爲一個龐大政治機器的首領，他擁有諸多土地、農奴、城堡、森林和河流，還掌管着監督法律實施的法庭，有着巨大的財富。
正如威尼斯和熱那亞的船主和商人那樣，人們要向教皇敬獻金銀以示敬意。在給遙遠的羅馬城付賬之前，必須把歐洲北部和西部的奶牛、雞蛋、馬匹和其他農產品兌換成現金。這就使得意大利成爲歐洲大陸相對富裕的國家。最後，在十字軍東征期間，意大利成爲十字軍戰士前往東方的必經之地，它從中謀取了讓人難以置信的暴利。
十字軍在東方作戰時已經十分依賴東方商品。東征結束後，這些意大利城市就成爲那些東方商品的集散中心。在這些城市中，很少有像威尼斯那麼出名的。威尼斯是一個建立在海濱沿岸的共和城市。公元4世紀，野蠻人入侵，大陸上的百姓爲躲避迫害逃到了這裏。威尼斯四面環海，人們便在這裏做起製鹽的生意。在中世紀，鹽是非常稀有的商品，價格十分昂貴。
幾百年來，威尼斯都壟斷着這種餐桌上必不可少的調味品(我說食鹽必不可少，是因爲如果食物中的含鹽量不夠，人就會生病)。人們利用這種壟斷地位，大大提升了威尼斯的實力。有時，他們甚至敢向教皇發起挑戰。威尼斯變得越來越富有，人們開始建造船隻，到東方去從事貿易。在十字軍東征期間，這些船被用來搭載前往聖地的十字軍戰士，當乘客不能用現金來支付他們的船票時，就不得不幫助威尼斯人在愛琴海、小亞細亞和埃及不斷擴張殖民地。
到了公元14世紀末，威尼斯的人口增長到20萬，這使得威尼斯成爲中世紀最大的城市。但百姓對政府並沒有影響力，城邦事務只是少數富商家族的私事。他們組建了一個參議院，還選出一名公爵，但威尼斯真正的統治者仍是著名的10人議會，一個組織嚴密的祕密機構的工作人員和職業殺手會協助他們處理事務。這些職業殺手監視着市民的一舉一動，那些對專橫、濫用職權的公共安全委員會造成威脅的人，會被他們悄無聲息地處理掉。
在佛羅倫薩，則存在着另一種極端的管理，即充滿動盪的民主制。佛羅倫薩控制着北歐通向羅馬的道路，依靠這一優勢，佛羅倫薩人把賺來的金錢投入到製造業中。他們想效仿雅典人，讓所有貴族、教士和行會會員都參與到城邦事務的討論中，卻導致了巨大的騷亂。人們分屬不同的政治流派，這些政黨之間不斷爆發激烈的鬥爭，一旦在議會中取得勝利，他們就會把自己的敵人流放，並把他們的財產據爲己有。
佛羅倫薩就這樣在有組織的暴民統治中度過了幾個世紀，隨後不可避免的事發生了。一個實力超羣的家族成爲佛羅倫薩的主人，並效仿古雅典的“專制暴君”，統治着這座城市及周邊的村落。這個家族被稱爲美第奇。最早的美第奇族人是外科醫生(在拉丁語中，美第奇就是醫生的意思，該家族也因此得名)，後來他們又變成銀行家。在所有重要的商貿中心，都可以找到他們的銀行和當鋪。
甚至在今日，我們在美國當鋪的招牌上看到的三個金球，就是強大的美第奇家族族徽上的圖案。他們成爲佛羅倫薩的統治者，還把女兒嫁給法蘭西國王。他們死後的陵墓，足以和愷撒大帝的皇陵相媲美。
此外，還有威尼斯的有力競爭者熱那亞。那裏的商人專門和非洲的突尼斯以及黑海沿岸的幾個穀倉做生意。意大利還有200多個城市，它們的規模大小不一，但每一座城市都是從事貿易的理想之地。它們之間互相爭鬥，彼此都懷着無限的恨意，因爲對手強大就意味着自身的利潤會被剝奪。
東方和非洲的商品被運到這些集散中心之後，就要被送往歐洲西部和北部。熱那亞會通過水路把商品運往馬賽，在那重新裝船，運往羅納河沿岸城市。這些城市又自然成爲法國北部和西部的市場。
威尼斯則通過陸路把商品運往北歐。這條經過布倫納山口的古老的道路，野蠻人入侵意大利時曾走過。經過因斯布魯克，商品被送往巴塞爾，再沿着萊茵河順流而下，到達北海和英格蘭，或者被送往奧格斯堡。在那兒，福格爾家族(該家族既是銀行家又是製造商，靠削減工人的工資而大發橫財)負責把商品繼續運往紐倫堡、萊比錫、波羅的海沿岸城市及哥得蘭島上的維斯比。維斯比負責與波羅的海北部各城市的貿易，並直接和諾夫哥羅德共和國進行交易。諾夫哥羅德是俄羅斯古老的商業中心，公元16世紀時被伊凡雷帝摧毀。
