平氏一族先前棄京逃往九州島後，勢力便逐漸回伸，不但在四國屋島建立行宮，山陽道及瀨戶內海等亦大半爲平氏所控制，大有重新上洛之勢。
戰爭經歷
1184年1月，木曾義仲敗亡後，源賴朝乘新勝之銳，命源範賴及源義經進軍攝津福原。2月，源範賴與源義經兵分二路夾擊，以源範賴爲主力，源義經率1萬餘騎由攝津藍那走鵯越，潛入一之谷(一ノ谷)。2月4日源義經以夜襲擊敗播磨三草山的平資盛、平有盛勢力，並命土肥実平追擊山中殘部。2月7日源範賴5萬主力進攻生田的平知盛守軍，清剿山中殘部後的土肥実平亦轉攻塩屋的平忠度，但源平兩軍激戰數回後即陷入僵局。
源義經再次兵分二路，命安田義定領1萬騎進攻夢野的平教經、平盛俊，自己則僅率40餘騎轉入山中，迂迴到平氏本陣後方。黎明時分，源範賴方再次發動攻擊，聽見殺陣聲的源義經便率軍由急坡縱馬而下，迅速攻入平氏本陣，平氏陣腳大亂，開始奔竄敗退，平氏大軍死傷慘重。不久殘軍逃到港口，乘船渡往屋島，而源氏因爲沒有水軍，故沒有追擊。
戰爭結局
此戰平氏大將陣亡者甚衆，如平通盛、平忠度、平經俊、平清房、平清貞、平敦盛、平知章、平業盛、平盛俊、平經正、平師盛、平重衡(被捕，1185年處刑)等，平氏勢力遭受莫大沉重的打擊。
一之谷之戰後，源賴朝召源範賴回鎌倉，加封三河守，但立下大功的源義經卻遭到冷落，不但不召回鎌倉行賞，更只命源義經爲代官，留守京都。戰功赫赫的源義經在留守京都期間受到後白河法皇的讚賞，1184年8月6日法皇封源義經爲"左衛門少尉兼檢非違使(俗稱爲判官)，從五位下"，但源賴朝對於源義經未先徵詢自己的同意而擅受朝廷冊封的行爲十分震怒。9月，源義經奉源賴朝之命，娶源賴朝臣下河越重賴之女爲妻(後來稱爲"鄉御前")。一般認爲，源賴朝是想利用鄉御前來刺探及監視源義經，但就結果而言，鄉御前並沒有爲源賴朝所用，而是真心地跟隨着源義經。
