太監是中國歷史上一個陰冷而又晦暗的職業，它和皇權形影不離，也曾經數次引導了一個王朝的走向。篡政，專權，毒殺，私通......太監似乎就是陰暗角落中最見不得光的東西。但是在清朝開國之初，清朝的皇帝吸收前明破亡之道，定下的嚴苛的刑法，以防出現宦官亂政。
在封建時代，有很多人都是家中實在供養不起，而自己也沒有一技之長，爲了避免餓死，只好攢夠一筆淨身的錢，去皇宮之中討口飯吃，說不定還能飛黃騰達，衣錦還鄉。那麼這羣人一個月的工資又有多少呢?
地位最高的四品領導每個月的收入不菲，他們可以領到八兩銀子，這足夠一家人的日常開銷了。另外還有八斛大米，以及一貫三百的公費制錢。地位較爲低的基層領導——八品侍監月薪的可以領到三兩銀子，三斛米以及七百的公費制錢，其差距大約在兩倍左右，不得不說，他們之間的貧富差距還是比較大的。沒有等級的大概是每人一月三兩銀子，米是一斛半至三斛，公費制錢統一爲六百。
也會有一些太監，也因爲自己工作地點和性質的不同，其工資也要比其他地方高一些。乾清宮的八品侍監每月的工資會比別的地方高出一兩，外加四斛的米作爲”祿“，以及公費制錢七百。
那麼他們年收入大概是多少?假設一個基層太監小福子他的工資爲每個月三兩銀子，米祿是三斛，經過簡單的計算可得，小福子年薪有三十六兩雪花銀外加大米5400斤(按照清朝單位換算，一斛米約爲150斤米)而按照清朝制度，八品官員每年可以有40兩的銀子和40斛的糧食，二者相差不大。最高的可以拿到接近四品官員的俸祿，養活一大家子是沒有問題了。可以說，小福子的工資還算當時社會的上層。
除了常規收入，辦事得體的話主子給的賞賜也是必不可少的，甚至包括大臣們給高等級太監的”上供“也都是一個重要的收入渠道。
這麼多錢摺合現在的購買力是多少呢?我們以乾隆中期一兩銀子在直隸的順天府、大名府、宣化府購買糧食穀子、高粱、玉米數量來粗略計算清朝一兩銀子的購買力約爲現在的人民幣190-230元。也就是說一個底層太監的年薪約爲7200元，外加上約6000斤大米，換成錢大概是42000元(大米按照7元計算)，二者相加，最普通的也有近五萬元的收入。如果是級別更高的太監的話，其工資也就越高。
相比於很多人餓死而言，出賣自己的身體和靈魂入宮做一個太監似乎是一個不錯的謀生手段，但他們首先失去了自己最重要的東西，心理上有一種負罪感。二來在宮中是不能犯錯的，稍有不慎就會遭受責罰。即使是在出宮之後，若沒能攢下，自己的老年生活也是一個大問題。
