提到南北戰爭的時間，還要從戰爭爆發的背景開始說起。南北戰爭是美國歷史上的一場內戰，參戰雙方都是美國軍隊，因爲各自所追求的利益是不同的，在矛盾達到頂峯後，便在1861年爆發了此次戰爭。
南北戰爭時間之所以在1861年，可以從兩個方面的背景來考慮，對於參戰的北方軍隊而言，在當時他們跟上了工業革命的步伐，大力發展工業，從而經濟有了很大的提升。而工業革命爆發的時間也是19世紀中期，在美國北方完成了工業革命後，便想要擴大自己的領地。然而南方沒有參與工業革命，而是依舊想要大力發展奴隸制度。奴隸制度和工業革命進程是相互矛盾的，所以在1861的時候，美國工業革命的順利開展，有了實力後便和南方軍隊展開了這場南北戰爭。
南北戰爭在爆發後一共持續了五年的時間，之所以持續這麼久，是因爲在戰爭雙方軍隊各有優勢，很難分出勝負。對於北方軍隊而言，他們開展了工業革命，經濟實力有了很大的提升，在戰爭中武器裝備就不會落後。對於南方軍隊而言，他們的經濟雖然落後，但因爲參與了之前的美國與墨西哥之間的戰鬥，這使得他們的軍隊指揮員指揮經驗豐富，士兵戰場經驗豐富。雙方軍隊所具備的優勢都是戰爭中所必不可少的，所以南北戰爭持續了5年的時間，從1861年開始到1865年才結束。
南北戰爭矛盾焦點
南北戰爭矛盾焦點實際上是一場針對奴隸制度存廢問題引起的政治爭端，體現了當時美國社會存在的嚴重矛盾。
在19世紀初，由歐洲率先引爆的資產階級革命，席捲了整個世界，同時也影響到了美國。這對於剛剛建立不久的美國，是一場嚴峻的考驗。也因此，美國的政治、經濟體系逐漸分裂成爲南北和北方兩個集團。在北方，美國政府採取了資本主義路線，在經濟和文化上，都得到了長足的發展進步。但是在南方，依然保留着種植園經濟，每年的產值和北方差距很大。
隨着美國西進運動的發展，大量的印第安民族的土地被美國兼併，同時成立了許多西部州。對於南方來說，他們的種植園需要更多的奴隸勞作，才能繼續生存，以保證他們每年固定的產出。而對於北方來說，他們希望同樣在西部可以推行資本主義，這樣他們可以獲得更多的自由勞動力，以保證資本主義的發展。因此在新成立的西部州，採取何種行政體系，成爲了當時美國政府爭論的焦點。
共和黨的林肯被當選爲總統後，這個政治衝突被明顯得激發出來，因此很多南方州選擇了退出美堅利合衆國，宣佈獨立。由此可見，事實上南北戰爭矛盾焦點也是一場資本主義和蓄奴制度的衝突，林肯總統最終決定採取武力的方式，來掃清美國在資本主義發展道路上的障礙，是資本主義體制在美國得到完善。
南北戰爭北方勝利原因
在南北戰爭時期，南方雖然前後僅僅擁有11個州，但他們的軍隊素質比北方的強，剛剛結束不久的美墨戰爭讓南方的士兵們都得到了錘鍊。而且在戰爭初期，北方處於戰和搖擺不定，且將兵力分散在8000公里的戰線之上，那麼南北戰爭北方勝利原因是什麼呢?
首先在經濟上，北方受到歐洲的資產階級革命的影響很深，因此早在19世紀20年代左右，在美國的北方和中部就已經開始了工業革命。工業革命讓北方的經濟得到了顯著的增強，在1860年，北方的工業產值已經達到18.8億美元，位居世界第四。而南方已經處於種植園經濟，經濟發展緩慢，和北方拉開了距離。衆所周知，戰爭是要消耗大量的資金的，因此北方的經濟爲他們的軍隊提供了良好的經濟保障。
其次是在軍事方面，雖然戰爭初期，北方軍隊準備不足，處於下風，一度被南方軍隊攻佔首都，推進到距離白宮不到5公里的地方。但是在戰爭中期，林肯總統及時意識到了廢除奴隸制度的必要性。因此在1862年9月22日，林肯總統發表聲明，限南方在1863年1月1日以前投降，如果屆時南方不投降，那麼南方奴隸主一下的黑奴都將獲得自由。這個號令一出，很多黑奴都紛紛逃亡北方，加入了北方軍隊反抗奴隸主，爲北方提供了許多有生的力量。
從經濟和軍事兩個角度來分析南北戰爭北方勝利原因之外，還應適當考慮英國的干涉。在英國資產階級的支持下，也爲北方提供了政治和軍事上的援助。
