穆罕默德·阿里(1769—1849年)原是一個阿爾巴尼亞菸草販子，後來參加土耳其後備軍。在埃及服役期間，與新興地主商人集團建立了密切聯繫。今天我們就來一起看看他是怎麼統治埃及的。
1803年，他率領後備軍，暫時與馬穆魯克軍團首領聯合，趕走了土耳其總督。1804年和1805年，開羅人民曾兩次發動起義，阿里毅然率部參加，擊漬了馬穆魯克軍團，終於取得了政權，土耳其蘇丹承認既成事實，任命他爲埃及總督。從此，阿里家族統治埃及達一個半世紀之久(1805-1952年)。
英國爲了把埃及變成自己的殖民勢力範圍，止拿破崙可能發動的第二次進攻，於1807年3月派軍佔領亞歷山大城。接着，英軍進犯席臘德。該城軍民給予迎頭痛擊，打死英將沃科普，斃傷英軍五百餘人。英國不甘心失敗，4月增兵席臘德，用密集炮火猛烈襲擊。席臘德軍民堅守城池，各地 組織的志願軍紛紛前來支援。在第二次戰鬥中，及軍民共打死和俘虜英國軍官38人、兵476名。英軍殘部逃回亞歷山大。
在埃及人民的沉重打擊下，英軍同阿里簽訂停戰協定，9月英軍從亞歷山大撤退。反英鬥爭的勝利使阿里控制了港口城市亞歷山大，鞏固了新興地主商人政權。阿里當政期間，實行了一系列政治、經濟、軍事和文化改革，對埃及歷史產生了重大影響。土地和農業改革。反英戰爭一結束，阿里就着手土地改革。他針對伊斯蘭教長老在動亂年代擴佔土地、生活腐化、威信下降的現實，宣佈廢除長老領地”，1909年又下令向用於宗教事務的田產課稅。在奪權鬥爭中，阿里已用武力消滅了大部分馬穆魯克，1811年他又把留在開羅的馬穆魯克召到撒拉丁堡，全部予以屠殺。他廢除了腐朽的包稅制，沒收了馬穆魯克的土地。所有被沒收的土地，一半分給了阿里的親屬和部下，其中主要是土耳其人和阿爾巴尼亞人，也有小部分埃及人。
這些人構成了新的地主階級，是阿里家族統治埃及的社會支柱。另一半分成小塊(3-5費丹)，租給農民耕種。實行統一的田賦，稅額按土質好壞和灌溉條件而定。阿里大力興修水利，疏通舊渠，開挖20條新渠修築近30座水壩，推廣改良水車，試用蒸汽排灌機，引種新作物、新品種，著名的埃及長絨棉就是這個時期推廣的。由於改革土地制度和田賦制度，改善農業生產條件，耕地面積從1821年的200萬費丹增加到1840年的385萬費丹，農作物由一熟變爲兩熟或三熟，經濟作物產量和出口額大幅度增長，棉花出口量由1821年的944包增 加到1849年的25萬餘包。發展工業。
阿里建立了各種工廠:硝石場、火藥廠、造船廠、紡織廠、呢絨廠、染料廠、鑄造廠等，僅紡織廠就有30個在職工人達31，000人。爲改變技術落後狀況，他購買西方機器設備，聘請技師，引進先進技術。他主張一邊進口，一邊仿製，一旦仿製成功就減少進口。工廠工人大部分是強制徵發來的。他們被編成排、連、營，過着軍營式的生活，經常遭到毒打、體罰和監禁，不能自由地離開工廠。1809年，阿里規定，私人作坊主和工場主所需的原料由政府按價供給，產品由政府按價收購。他還採取措施由政府控制進出口貿易。
建立新軍。阿里改編了馬穆魯克遺留下來的舊軍，建立了一支用新式裝備武裝起來的新軍，一度擁有25萬人。他還創建了埃及海軍，一度擁有戰艦32艘。爲了建立一支強大的新軍，1813年起派人到法國、意大利學習軍事技術;1825年創辦軍事學校和參謀學校，延聘法國軍官爲教官。改革文化教育。阿里按歐洲的模式，建立了世俗教育制度。開辦幾十所初級學校、中級學校和專科學校。專科學校有醫藥、農業、技術和外語等。
1828年創辦了布拉格印刷所和《埃及紀事》報詮釋古籍，修訂文法，編纂辭書、字典，出版歷史、地理、文學著作。阿里的改革，促進了生產力的巨大發展、阿拉伯文化的繁榮，培養了一批接受西方資產階級思想和科學技術的知識分子，加強了國家的統一使埃及成爲“當時奧斯曼帝國的唯一有生命力部分”。全國人口增至450萬，亞歷山大有15萬人口。
