1923年關東大地震是日本歷史上最具毀滅性、最具影響力的一次大地震。關於這場地震，日本人遭遇了諸多的“意想不到”。
首先是地震的發生讓人意想不到。早在1906年和1915年，日本專家學者曾就東京是否遭受大地震襲擊進了討論。當時的觀點偏向於東京存在發生大地震的危險性。但爲避免擾亂人心，對外一直處於否定狀態。到了1923年，即便是在地震發生前的一段時間內，很多日本人也是不自知的。
其次是地震造成的後果意想不到。關東大地震日本所定震級爲8.2級，共造成近10萬人死亡，4萬多人失蹤，200多萬人無家可歸，財產損失達65億日元，幾乎摧毀了日本精華的所在關東平原。而這是日本官方所沒有預料到的。
當然，比起地震本身，日本最大的“意想不到”應是中國的慷慨援助。大家都知道，一國發生自然災害，鄰國伸手援助，這是道義所在，也是情理之事。但當我們考慮到當時的中日關係時，或許就會明白日本倍感意外的原委了。
關東大地震發生在1923年。這一年距離俄國在1898年強租旅順、大連已過25年。按照約定，期滿之後旅順、大連是要歸還我國的。然而，日俄戰爭後，俄國戰敗，日本隨即繼承了這個租約。後來，日本又通過所謂的“民四條約”將將旅順、大連的租借期限延長爲99年。
當然，我們並不承認這種延續的合法性。當時，北洋政府聲明取消“民四條約”，並要求收回旅順大連，但遭到日本拒絕。對此，全國一片譁然。這件事後來逐步演變爲全國範圍內的對日經濟絕交。而日本非但沒有收斂，反而向國際社會大肆污衊國人行爲爲“排日仇日”，甚至還在宜昌和長沙等城市射殺中國民衆，釀成“宜昌慘案”和“長沙慘案”。雙方關係一度高度緊張。
然而，這種摩擦並沒有成爲我們不救助日本的理由。得知日本關東大地震後，北洋政府迅速動員，各界很快達成了一致，慷概援助。內閣撥款20萬元援助日本;政府解除糧食輸出禁令，迅速運米30萬石到日本;各慈善團體組織日災協濟會……中國人民的關切之情以各種形式迅速抵達日本。而這是日本政府和民衆不曾想到的。
當然，作爲救助的一方，我們也遭遇了意想不到之事。
其一，隨着地震的發生，有關“朝鮮人反擊日本人”、“罪犯要發起暴動”等謠言也開始在災民間傳播。謠言越傳似乎越真，以致很多人相信朝鮮人要趁機發生暴動。於是，日本政府發佈了戒嚴令，出動軍隊維持秩序。期間，有6000多名朝鮮人遭到屠殺。與此同時，在日華工也未能倖免，據不完全統計，有700多名中國人在震後慘遭殺害。
其二，關東大地震加速了日本侵華的速度。關東大地震中，日本皇族成員死了三個，兩百年以來的江戶文化化爲灰燼，日本天皇受到了震動。日本不得不重新審視國土狹小、自然災害頻發的現實，轉而將生存的的目光瞄上了大而孱弱的中國。震後，日本爲了緩和國內壓力，制定了一系列侵華策略。值得一提的是，地震後僅僅過了八年時間，日本將這種策略付諸實施了，並首先染指我國的東北。
比起我們慷概無私的援助，日本帶給我們帶來的卻是更多的苦難。從歷史來看，農夫與蛇的故事不能不令人警醒。
