兩次世界大戰給全球帶來了驚人的破壞，人們一方面在呼籲世界和平，另一方面也在努力思考如何免使“後世再遭今代人類兩度身歷慘不堪言之戰火”。建立新的維護和平與安全的國際組織的設想正是各國人民在這種廣泛的思想基礎上產生的。
美蘇英中等反法西斯盟國吸取國聯的教訓，成立了最初以維護世界和平、反對法西斯的聯合國。但由於聯合國成立的初衷之一就是防範法西斯勢力東山再起，因此日本最初是作爲聯合國的制裁對象被排斥在外的。
然而，僅僅在十年之後，由於全球冷戰局勢以及美國遏制政策的定型，聯合國的作用發生了微妙的變化，日本這一反法西斯同盟的交戰對象搖身一變成爲聯合國大家庭的一員。爲什麼會出現這種變化?是哪些因素的改變導致這種變化的產生?
爲此，我們有必要梳理戰後十年來日本發生的變化。
戰敗後的日本是以盟國名義佔領的，但實際上是由美國單獨佔領。雖然戰後初期美國積極在日本推行非軍事化和民主化的改革，使日本根除了明治維新未根除的封建與半封建殘餘，解除了日軍武裝，取得了一些有建設性的成效，但由於隨之而來的冷戰格局的形成、在遠東的新中國的成立，美國出臺了遏制政策，改變了將日本作爲敵對國處理的立場，轉向扶持日本，把日本納入其對外政策的重點。
1948年以後，美國基本取消了戰後初期針對日本製定的嚴苛的賠償方針，在經濟方面大力扶持日本。在這種情況下，戰後千瘡百孔的日本經濟得以復甦，尤其是朝鮮戰爭所帶來的“特需景氣”，在美國的直接訂貨的刺激下，日本經濟迅速恢復到了戰前水平。
1951年，在美國主導下，在蘇聯、中國等國未簽字的情況下，日本與51國共同簽署了片面的《舊金山對日和約》，日本恢復了主權國家的地位，並在同天與美國締結了《日美安保條約》。
1951年9月8日簽署的《舊金山和約》的序言中稱:“日本表示申請加入聯合國而且在任何場合都遵守《聯合國憲章》原則的意志。聯合國歡迎日本國的意志。”
由此，日本在實現了外交目標的第一步――恢復外交主權之後，在重返國際社會的既定方針的指引下，加入聯合國成爲日本的下一個外交目標。
1952年6月19日，日本向聯合國提出了加入申請。但由於單獨媾和，日本不僅沒有結束與蘇聯的戰爭狀態，而且加入了美國爲首的西方陣營，與蘇聯爲敵。
根據《聯合國憲章》第4條第2款規定，加入聯合國須由安理會5個常任理事國一致推薦後由全體大會投票決定。在1952年9月18日的安理會上，日本的申請遭到了常任理事國蘇聯的否決。直至1955年12月13日，安理會對日本、蒙古等18個國家的加入申請進行審議。在臺灣對蒙古行使否決權的情況下，蘇聯對日本再次行使了否決權。
吉田茂
這裏有必要談一下戰後日本歷屆內閣外交政策的變化。
從1946年5月至1954年12月，這期間除去片山內閣和蘆田內閣外，吉田茂五次組閣，尤其是在48年10月到54年12月，吉田連續四次組閣，這一時期被稱爲“吉田時代”。在此階段，追隨美國的全球戰略和維護日美關係是吉田內閣推行內外政策的基石。
吉田茂本人曾表示，整個佔領時期日本的內外政策，在很大程度上受對美關係的支配，這既是事實，也是必然。美國在扶持日本成爲對抗蘇聯與中國的戰略據點後，已開始實施各種所謂“事實上的媾和”措施。
佔領軍總司令部在放寬對日佔領管理後，在行政權上也逐步移交日本內閣，允許日本參加國際會議和國際機構，放寬日本人進出國境和政府外交機能的限制，逐步放寬了對日本與外國間貿易的限制。到1951年對日和約簽訂前，日本已可以設置駐外代表，出席國際會議的有關細節，或締結和實施雙邊及國際性條約及協定的常務性通信，等等。據此，日本政府與澳大利亞、比利時、巴西、加拿大、英國等20個國家的駐日代表建立了直接接觸。
1952年4月28日對日和約生效後，日本恢復了作爲主權國家的外交權，“盟總”也撤消了控制日本外交的機構，外務省本來的機構和職能基本恢復。日本更是積極與各國建立聯繫，爲加入聯合國爭取支持。
但從根本上講，吉田政權是在美國佔領當局的支持下才得以維持的。所以，在佔領狀態結束後，就削弱了這一政權的存在基礎;在此之後吉田爲維繫政權而採取的高壓措施引發了朝野各方的反對;吉田的外交路線在入聯問題上的失敗也使日本國民非常失望，走入死衚衕;而由鳩山一郎等保守勢力組成的反吉田勢力直接導致了吉田體制走向崩潰。
經過激烈的黨派鬥爭，1954年12月7日，吉田內閣總辭職，民主黨與社會黨達成協議，組成了第一屆鳩山內閣。以鳩山爲首的戰前派政治家認爲，戰後的日本由於被佔領而受到“扭曲”，片面媾和又影響了日蘇邦交，從而妨礙了日本的完全獨立和加入聯合國。因而，鳩山強調在對美協調的同時開展“自主國民外交”，廣泛地調整與各國的邦交關係，特別是改善同蘇聯、中國及亞洲各國的關係，改變了吉田奉行的對美一邊倒路線。
1954年鳩山內閣合影
1955年4月，日本應亞非會議的邀請參加了萬隆會議，顯示了日本與亞洲各國改善關係的意願。同年，日蘇兩國也針對復交問題展開談判。在斯大林逝世、《朝鮮停戰協議》簽訂、東西方在遠東對峙有所緩和的情況下，1954年，中蘇兩國都發表宣言，願意有步驟地改善與日本關係。
美國在日本同意放棄與新中國改善關係的前提下，默許日本與蘇聯談判的做法。鳩山頂住各方面的壓力，以犧牲擇促、國後兩島領土主張的情況下，與蘇聯在各方面達成基本共識，於1956年10月19日簽署《日蘇聯合宣言》，“結束了兩國的戰爭狀態，並在條約中寫入蘇聯支持日本加入聯合國的申請”的內容。
《日蘇聯合宣言》的簽訂，爲日本加入聯合國掃清了障礙。
1956年12月7日，日本重新遞交了入聯申請。這一次，聯大代表一致投票通過日本加入聯合國，日本成爲其第80個會員國。
