金剛石作爲一種稀有的貴重物品，自古以來就是財富的重要象徵。
在大自然中，金剛石以極少的礦藏量深埋在地底下。偏偏是這種少得出奇的金剛石具有世界萬物中獨一無二的特性：它是自然界中最硬的一種礦石。金剛石的這一特性，使它具有廣泛的社會用途：有人將它鑲嵌在金光閃閃的戒指、耳環等首飾中，以象徵堅貞不渝的愛情;有人把它製成鋒利無比的金剛鑽，用來切割鋼鐵、玻璃等等。
可是，儲量如此稀缺的金剛石，遠遠滿足不了社會對它的巨大需求。渴望擁有金剛石的人往往會天真地想，要是有一天金剛石能成爲大量存在的物品，那該多好!
1893年，法國科學院宣佈了一條振奮人心的消息：法國化學家莫瓦桑研製出了人造金剛石!
片刻間，這一爆炸性的特大喜訊傳遍全法國，傳遍全世界。人們轟動了，法國轟動了，世界轟動了!莫瓦桑一下成爲新聞媒介的焦點，成爲人們心目中鉅額財富的生產者，在法國，甚至有人稱他爲“世界富翁”。
早在發明人造金剛石之前，莫瓦桑已經是法國一位頗負盛名的化學家了。1886年，莫瓦桑首先製取了單質氟。6年後。他又發明了高溫電爐。不過，莫瓦桑並沒有被鮮花和榮譽絆住前進的步伐，在科學的道路上，他仍舊一如既往地孜孜進取。
有一次，莫瓦桑準備進行一項化學實驗，需要用一種鑲有金剛石的特殊器具。這種器具非常昂貴，因此實驗室裏的助手們倍加愛護。
早上，莫瓦桑來到實驗室，做好實驗前的準備工作。這時，各項儀器都準備好了，卻找不到那鑲有金剛石的昂貴器具。奇怪，怎麼會突然不見了呢?
助手突然驚叫起來：“啊?門好像被撬過了!莫非有小偷光顧?”
莫瓦桑仔細一看，可不是，門鎖很明顯被人撬開過。進實驗室前，誰也沒有留意到。這麼說，小偷看上那昂貴的金剛石了。
這樁意外使莫瓦桑萌生了一個念頭：“天然金剛石如此稀少而昂貴，如果能人工製造金剛石，該有多好!”
可這談何容易!作爲化學家，莫瓦桑心裏最清楚：“點石成金”這不過是美好的神話。要想製造金剛石首先要弄清楚金剛石的主要成分並瞭解它是怎樣形成的。
翻閱了許多資料後，莫瓦桑瞭解到，金剛石的主要成分是碳。至於它是如何形成的，在這方面研究的成果很少，只有德佈雷曾提出金剛石是在高溫高壓下形成的。
緊接着莫瓦桑想到，要人工製造金剛石，得有可供加工的原材料。選什麼材料才合適呢?還從未有人作過這方面的嘗試，看來，一切要靠自己摸索了。
有一回，有機化學家和礦物學家查理·弗裏德爾在法國科學院作了一個關於隕石研究的報告，莫瓦桑也參加了。
在報告中，查理·弗裏德爾說：“隕石實際上是大鐵塊，它裏面含有極多的金剛石晶體。”
聽到這兒，莫瓦桑猛地想到：石墨礦中也常混有極微量的金剛石晶體，那麼，在隕石和石墨礦的形成過程中，是否可以產生金剛石晶體呢?
想到這裏，莫瓦桑頭腦中出現了製取人造金剛石的設想。他對助手們說：“金剛石的主要成分是碳。隕石裏含有大量金剛石，而隕石的主要成分是鐵。我們的實驗計劃是：把程序倒過去，把鐵熔化，加進碳，使碳處在高溫高壓狀態下，看能不能生成金剛石?”
歷史上第一次人工製取金剛石的實驗開始了。沒有先例，沒有經驗，更沒有別人的指點，一切都像在黑暗中探路一樣。第一次失敗了，認真總結經驗，找出問題的癥結所在，第二次再來……經過無數次的反覆探索，莫瓦桑的實驗室裏終於爆發出一陣激動的歡呼聲，大家緊緊地擁抱在一起：成功了!
從此，人造金剛石誕生了，並日益在社會生活中發揮它那堅不可摧的威力。
