號稱“大兵將軍”的布萊德雷在二戰名將中算不得太風光太閃亮，相比他的上司艾森豪威爾、他的下屬巴頓和他的盟友蒙哥馬利，他顯得暗淡多了。對於這位曾率領過美國歷史上最大單一部隊的將軍，史家們褒貶不一，讚譽者說他愛護士兵、謙虛沉穩、大智若愚，批評者說他嫉妒巴頓、能力平庸、徒有虛名。那麼，他到底是個啥樣的人呢?
和出身富貴的巴頓截然相反，布萊德雷是個鄉下孩子，他爸是一個鄉村教書先生兼神槍獵手兼業餘棒球明星，可謂文武雙全。布萊德雷深受老爸影響，也練就了一手好槍法和棒球技藝，讀書時數學成績超強。他幼時的夢想是當律師，而他爸希望他成爲醫生，但由於家裏太窮，最後他報考了免學費的西點軍校。
西點畢業後，布萊德雷常在軍校教書，曾任西點軍校數學系教官、本寧堡步兵學校戰術系教官、西點軍校戰術系教官，因爲他的數學水平甚是了得，所以他思維敏捷，記憶力超強，琢磨事時嚴謹精密，加上他平靜安分，踏實苦幹，所以他得到一個軍界牛人的垂青，此人便是一手提拔了一堆二戰將星的馬歇爾。被馬歇爾看上的人肯定發達，布萊德雷從此官運亨通。
美國參加二戰後，布萊德雷於1943年被馬歇爾派到非洲，在老同學艾森豪威爾手下擔任第二軍副軍長，而第二軍的軍長則是狂暴驍勇的猛男巴頓。巴頓的性格和布萊德雷簡直是一個“搖滾樂”一個“搖籃曲”，不過正好也能互補。巴頓很欣賞布萊德雷的才幹，但總覺得布萊德雷做事太“磨嘰”，而布萊德雷雖然對巴頓的勇猛很讚賞，但又認爲巴頓太“兵痞”，當巴頓脾氣發作罵罵咧咧的時候，布萊德雷總在旁邊說：“行啦，還是少說兩句吧。”後來巴頓被調去執行其他任務，布萊德雷接任第二軍軍長，這次他還真得感謝巴頓，因爲正是巴頓把第二軍調教成了一支戰鬥力超強的勁旅，而布萊德雷率領這支勁旅在突尼斯戰役中攻克比塞大，俘虜了四萬德意軍隊。
幾個月後，布萊德雷協助巴頓制定了進攻西西里島的作戰計劃，雖說此戰打贏了，但布萊德雷心情很糟，因爲英軍將領蒙哥馬利狂妄自大，鄙視美軍，老給美軍“搗亂”，簡直要把布萊德雷氣瘋了。還有就是巴頓猛衝猛打的風格讓布萊德雷很不爽，他一貫主張小心用兵，反對玩命，和巴頓實在是“道不同”。也是在這次戰役中，巴頓再次暴脾氣發作，鬧出“耳光門事件”，險些毀了自己前程，而布萊德雷一向以愛兵如子的親切溫暖形象示衆。所以沒多久，這倆名將的位置就調了個——巴頓成了布萊德雷的屬下。
1943年9月，布萊德雷被馬歇爾派去擔任美國第一集團軍司令，和艾森豪威爾一起策劃“霸王行動”(諾曼底登陸)。布萊德雷主張登陸時用空降部隊支援，攻擊前用空軍轟爛法國的交通線，要多用大炮坦克和飛機，儘可能減少步兵傷亡。別看布萊德雷說得輕鬆，但1944年6月6日戰役打響後，就沒那麼簡單了。抗登陸的德軍兇猛異常，登陸的美軍步步艱險，血染海灘，慘不忍睹，布萊德雷的心簡直都要蹦出來了，到最後差點將在奧馬哈海灘登陸的美軍撤離，好在美軍浴血奮戰終於拿下了奧馬哈，才讓老布心中的石頭落地。鞏固和擴大了登陸場後，布萊德雷制定了“眼鏡蛇計劃”，指揮美軍突破了阿弗朗什的德軍防線，俘虜了兩萬德軍。
1944年8月，布萊德雷榮升第十二集團軍羣司令，此軍羣一直髮展到130萬人，是美軍史上最龐大的軍隊，極爲生猛的驍將巴頓和霍奇斯成爲老布手裏的“屠龍刀”和“倚天劍”。老布手舞這對利刃橫掃布列塔尼半島，圍殲法萊斯德軍，解放了巴黎。1945年，特喜歡搞“計劃”的老布繼“眼鏡蛇計劃”之後又鼓搗出了兩個著名的“計劃”，一個叫“伐木工”，另一個以他自己的名字命名。前者滅掉了摩澤爾河以北和萊茵河以西的全部德軍，後者合圍了魯爾的32萬德軍，逼死了二戰後期德軍頭號猛將莫德爾元帥，並在易北河與蘇軍勝利會師。當然，老布也有腦子“犯傻”的時候，比如盟軍要在法萊斯圍殲德軍時，他就“傻”了一下，結果讓半數德軍逃跑;而希特勒發動阿登反撲時，他又“傻”了一次，結果導致美軍被德軍“撲”得很慘。
布萊德雷雖然不如艾森豪威爾、巴頓、蒙哥馬利他們出盡風頭名震全球，但也有不少媒體關注他，畢竟他也是盟軍歐洲戰場的重要將領，媒體對他的“炒作點”是他的“愛兵”，經常報道他溫暖愛心的領導風格，於是老布就得了一個美稱——“大兵將軍”。不過有些批評者認爲老布的“愛兵”有被過度炒作的成分，還說老布內心很嫉妒巴頓這個比自己有才華的下屬，總想找機會炒掉他。有時老布看到巴頓在鏡頭前神采飛揚的樣子，他就醋意大發，於是他也學人家巴頓裝酷，無奈東施效顰，總也找不到感覺，反倒像個傻瓜一樣讓人笑話。
戰後的布萊德雷依然官運不錯，是美國軍界的首腦人物，曾任陸軍參謀長和參謀長聯席主席，1950年成爲美國最後一位五星上將。他是朝鮮戰爭中美軍的最高決策者之一，不過最終他不得不承?這場戰爭的失敗。退休後的老布進軍商界，成了布洛瓦公司的董事長，73歲時又和40多歲的好萊塢女劇作家基蒂結婚，兩口子一起努力，賺了不少錢。這位二戰名將一直活到“80後”才與世長辭，享年88歲。
布萊德雷是一位謹慎穩重、溫厚仁和的儒將，雖然他的軍事才能不算太出色，料敵也偶有失策，但是他還是成功地策劃和實施了盟軍在歐洲戰場一系列重要戰役的計劃，並指揮美軍史上最龐大的軍隊取得了歐洲反法西斯戰爭的勝利。他對兵力運用、戰術安排和後勤補給的調度得心應手，制定作戰計劃時嚴謹周詳，被譽爲盟軍的“思想機器”。他訓兵有方、愛兵如子，平易近人，“大兵將軍”之名享譽歐美。他是20世紀最具影響力的美國軍人之一，當今美國軍隊中有一種極其強悍的陸戰武器，就是以他的名字命名的——“布萊德雷”系列戰車。
